עמירם הלוי בעננים. יו"ר איגוד הכדורסל השקיע לאורך הקיץ בנבחרות הצעירות של ישראל, ורגע לפני התכנסות נבחרת הנוער והנבחרת הבוגרת לחלונות המשחקים שלהן, הוא ראה את העתודה הישראלית ממשיכה לעניק נחת לאנשי האיגוד.
איך התחושות כשאתה יודע ששוב נבחרת העתודה הבטיחה מדליה?
״זאת שמחה גדולה, ובנוסף זאת הפתעה גדולה מאד. לא רק אנחנו הופתענו אלא כל משפחת הכדורסל באירופה הופתעה. אני יכול לספר לך שכל צמרת פיב"א התקשרה לברך, הם דיברו איתי והם אמרו שהם הופתעו. כולם המומים ממה שראינו ואני כנראה עדיין לא מבין הרבה בכדורסל כי חשבתי כמו כולם שלגמר לא נגיע. אני לא הערכתי נכון את הבחורים ואת הצוות שעושים עבודה טובה. יש לנו רוח לחימה אדירה״.
מה הופך אותנו למעצמת כדורסל בגילאים האלה?
״אנחנו מעצמה אבל מעצמה צנועה, נמשיך לעבוד קשה. אנחנו צריכים לזכור שהמטרה הייתה להתחיל את האליפות ולהישאר בדרג א'. זאת הייתה המטרה והשגנו הרבה מעבר״.
דניאל וולף מתגלה כהפתעת הטורניר מה דעתך על הסנטר העוצמתי הזה?
"וולף הוא ההפתעה הטובה של הטורניר. אנשי כדורסל זיהו כבר שזה משהו מדהים. אחרי שלושה שבועות בארץ הבנו שזה משהו אחר, אין ספק שהוא הפתיע. הוא בעל יכולות ואינטליגנט".
ומה לגבי נועם יעקב?
"ידענו מה הוא שווה והוא רק ממשיך ומשתפר, אני מקווה שימשיך ושזה לא יעצור אותו. לא גדלים לנו מספיק כשרונות והוא מדהים. שני החבר'ה האלה (יעקב ו-וולף) בעתודה גם בשנה הבאה, העתיד נראה טוב".
מה קורה במעבר בין הנוער לבוגרים?
"צריך לזכור - יש שחקנים ישראלים טובים, תנו להם לשחק קודם כל. אם הם לא ישחקו בארץ הם לא יצמחו לשום מקום. ההישג של העתודה שוב יעזור לנו בקרב על השחקן הישראלי, זו מהות העבודה. אנחנו רוצים כדורסל ישראלי חזק".
אפשר לחלום על הזהב?
"יש אמונה, הבחורים האלה הוכיחו שהכל אפשרי".
מעצמה (FIBA)