הכרטיס הנכסף אמנם עדיין לא הובטח, אבל שנתיים אחרי הירידה הכואבת לליגה הלאומית, אוהדי הפועל פתח תקוה יכולים להכניס את השמפניות למקפיא: המלאבסים עשו היום (שישי) צעד משמעותי מאוד לעבר העפלה לליגת העל, כאשר ניצחו 1:2 את אחי נצרת בחוץ אחרי שחזרו מפיגור.
למעשה, במהלך המחצית הראשונה, כשנצרת הוליכה על פ"ת, ובמקביל לוד הובילה על בית"ר ת"א/רמלה, נראה היה כי מאבק העליה יהפוך לדרמטי במיוחד, אבל צמד נפלא של דייויד גומז (63 ו-78) טרף את הקלפים וקירב את ניסן יחזקאל לבמה המרכזית.
כעת, שני מחזורים בלבד לסיום העונה, הפועל פתח תקוה מקדימה את בני לוד (1:4 על ת"א/רמלה) ב-4 נקודות. המשמעות: הכחולים צפויים להבטיח עליה כבר ביום שישי הבא, אז יארחו את הפועל נצרת עילית. למעשה, גם תיקו/הפסד עשוי לתת את האות לחגיגות, זאת אם לוד תמעד בעצמה מול אחי נצרת.
גומז, עשה את ההבדל (אלן שיבר)
יחזקאל, יסגור עניין בשבוע הבא? (אלן שיבר)
אוהדי פ"ת, יכולים לקרר את השמפניות (אלן שיבר)
אחי נצרת - הפועל פ"ת 2:1
ליאור אסולין ואדריאן פרננדס נעדרו מהסגל, אבל הפתיחה בכל זאת הייתה שייכת לאורחת, ובדקה הרביעית גם הגיע מצב ראשון: שי רביבו בעט טוב מכ-20 מטרים, אך הכדור פספס את המסגרת במעט. 4 דקות מאוחר יותר, המלאבסים ניצלו. אמיר אבו ניל קיבל כדור מצוין ונותר לבדו מול שער חשוף, אבל איכשהו הצליח לבעוט מעל למשקוף. בדקה ה-23 הרשת של הפועל פ"ת כבר רעדה: דויד פולינץ הסלובני הניף את הרגל מכ-18 מטרים והכניע את אבי איבגי.
המלאבסים השתלטו על העניינים בפתיחת המחצית השניה, ובדקה ה-63 באו על שכרם: דייויד גומז נותר לא מכוסה ומ-20 שיחרר כדור אדיר, שנעצר רק בחיבורים. הסתפקו בזה? ממש לא. רבע שעה מאוחר יותר גומז השלים צמד עם ביצוע נהדר אחרי קרן, וקירב את יחזקאל לעבר הבטחת הכרטיס לליגת העל.
בני לוד - בית"ר ת"א/רמלה 1:4
המארחת, שעדיין חולמת על עליה היסטורית לליגה הבכירה, עלתה ליתרון בדקה ה-18 אחרי שמשה בן לולו דייק מהנקודה הלבנה. שש דקות לפני הירידה להפסקה ספגה המארחת מכה מוראלית רצינית, כאשר מתן לוטטי איזן עבור האורחת המפתיעה. בדקה ה-59, הצבע חזר ללחיים של אבו סובחי: לוד קיבלה פעם נוספת כדור עונשין מ-11 מטרים, אותו תירגם מוראד אבו ענזה לשער יתרון. בדקה ה-73 הניצחון של המארחת למעשה הובטח, כאשר יחיא עיסא כבש את השלישי. 10 דקות אחר כך קבע אבו ענזה את תוצאת הסיום.
נצרת עילית - מכבי נתניה 2:1
חמישה ימים לפני גמר גביע המדינה, החבורה של יוסי מזרחי צלחה את החזרה הגנרלית. מוליכת הלאומית, שהבטיחה את עלייתה לליגת העל כבר מזמן, נהנתה משערים של ירין חסן ועידו אקסברד. איברהים בסיט רק איזן זמנית.
בפלייאוף התחתון, הכח עמידר ר"ג הבטיחה מעשית את הישארותה, זאת אחרי 0:6 קליל על מכבי אום אל פאחם המפורקת. הפועל אשקלון (0:0 עם מכבי הרצליה) ומכבי יבנה (0:0 עם הפועל ירושלים) נותרו באזור המסוכן.