מפלס הלחץ בהפועל עפולה עולה. הקבוצה הפסידה הערב (שני) 2:1 מביך מאוד לנועלת טבלת הליגה הלאומית, בית"ר תל אביב/רמלה, מה שהוציא את ניסן יחזקאל מאמן הקבוצה מכליו. מיד לאחר סיום המשחק הודיעו בעפולה לשחקנים כי למרות שלא היה אמור להתקיים אימון, מחר תיערך אסיפת חירום בעקבות ההפסד. לא מן הנמנע כי כבר מחר יחלו זעזועים בסגל הקבוצה.
עיקרי הביקורת של אנשי עפולה, ולאו דווקא של יחזקאל עצמו, מופנית לשחקני הרכש של המועדון כשהבולט מביניהם הוא דויד סולארי, שעד עכשיו מציג יכולת חלשה במדי עפולה. ראוי לציין כי זה המשחק הרביעי שבו עפולה לא מצליחה לנצח, אך גולת הכותרת היא הפסד הבכורה לקבוצה שממוקמת במקום האחרון.
רף הציפיות מעפולה הוא די גבוה, כאשר לא פעם הצהיר יחזקאל כי הגיע לבירת העמק בכדי לעלות את הקבוצה בסיום העונה לליגת העל. היכולת של שחקני עפולה על המגרש הייתה חלשה מאוד, וגם למאמן עצמו ברור כי במצב הזה עפולה לא תצליח להגיע אפילו לפלייאוף העליון.