אחרי שבע עונות בליגת הלאומית, אליצור קרית אתא חשבה שהיא תחזור לליגת העל לעיני הקהל הביתי, אולם לגלבוע/גליל היו תוכניות אחרות. באחת מסדרות הגמר המשוגעות של השנים האחרונות, האדומים השיגו ניצחון החוץ הרביעי בסדרה, כשגברו 66:78 בדרך ל-2:2. המשחק המכריע בסדרה יערך ביום שישי ב-14:30.
- שידור ישיר של המשחק המכריע ביום שישי ב-14:30 ב-5SPORT
קלעו לקרית אתא: פארין 22, ג'ויינר 14, גינת 11, חלמיש 10, מילס 4, לואיס 3, ליפשיץ 2. קלעו לגלבוע/גליל: סיגרת 28, טרידוול 23 נק' ו-1 ריבאונדים שוכמן 12 ו-13 ריבאונדים. פיטשון 6 נק' ו-13 ריבאונדים, דותן 6, הובר 2.
זו הייתה את מהסדרות הלא צפויות שראינו בשנים האחרונות. עם ארבעה ניצחונות חוץ, מעל הכל בלט האופי המיוחד שמאפיין את שתיה קבוצות. במשחק הראשון, הקבוצה מהקריות הראתה הרבה אופי ובזכות קאמבק אדיר השיגה ניצחון יקר בגן נר. אולם במפגש השני, היריבה הוכיחה אופי משלה, כשניצחה בתום הארכה. בהתמודדות השלישית שנערכה ביום שישי האחרון הקבוצה של יוסי בונן השיגה ניצחון חוץ נוסף, אבל גלבוע/גמלה הערב פעם נוספת עם ניצחון משלה.
לאחר עונה בה הוליכה בבטחה את הליגה ופלייאוף בו דרסה כל יריבה, גלבוע/גליל הגיעה לסדרה הנוכחית כפייבוריטית, בה היא ראתה איך הכרטיס לליגת העל הולך ובורח לה. הקבוצה של אריאל בית הלחמי הגיעה עם הגב אל הקיר, והוכיחה שקורצה מחומר מיוחד, כשהצליחה להשיג מהפך אדיר ברבע במחצית השניה ממנו לא הצליחה קרית אתא לחזור. כעת האדומים תלויים אך ורק בעצמם ויוכלו להבטיח את חזרתם לליגת העל, ממנה נשרה בעונה שעברה.
בארבע השנים האחרונות הזוכה בתואר עשתה את זה מחוץ לביתה וגם בסדרה הזו יש בינתיים שלושה ניצחונות חוץ, כאשר קרית אתא תקווה שכך יקרה גם השנה.
הקרב הצמוד בין הקבוצות נמשך (איגוד הכדורסל)
מהלך המשחק
גלבוע/גליל פתחה את המשחק בטירוף, כאשר ג'ייסון סיגרס צלף שלוש שלשות וסידר לה יתרון 5:17 לאחר 3.46 דקות מהפתיחה. אולם הקבוצה מהקרית הצליחה לנגוס במעט ביתרון כש-5 נקודות של סיימום פרין צמצמו את ההפרש ל-16:25 לזכות גליל/גלבוע בתום 10 דקות. אולם הרבע השני היה כל כולו קרית אתא, כאשר דליס ג'וינר להט עם 9 נקודות והוביל ריצת 0:18 שהעלתה את הקבוצה של בונן ליתרון 33:36. טרידוול צמצם במעט את ההפרש עם 2 נקודות משלו וקבע 35:36 לזכות קרית אתא בתום הרבע השני.
הרבע השלישי היה צמוד מאוד, כאשר הקלע המוביל של המארחת ג'ייסון סיגרס ספג את העבירה הרביעית שלו, במה שהיה נראה כמה שעלול להכריע את המשחק לטובת קרית אתא. אולם אז מי שלקח את האחריות הוא טרידוול שהוביל ריצת 0:9 לזכות גלבוע/גליל בדרך למהפך, 52:54 לזכות גליל/גלבוע בתום הרבע השלישי.
ב-10 הדקות האחרונות הדרמה נמשכה. סיימון פרין צלף שלשה אדירה בתוספת עבירה והעלה את קרית אתא ליתרון 58:60, אך אז ג'ייסון סיגרס חזר לעניינים וצלף את השלשה הרביעית שלו שחתמה ריצת 0:10 לזכות האדומים שעלו ליתרון 60:68, ממנו קרית אתא לא הצליחה לחזור. 66:78 לזכות גלבוע/גליל בסיום.
בשישי תוכרע העולה לליגת העל (איגוד הכדורסל)