עיני עולם השחיה נשואות בימים אלה לעבר אליפות העולם שנערכת ברוסיה שבקאזאן. אלא שמי שנעדר מאותו אירוע הוא מייקל פלפס, ששנה לפני המשחקים האולימפיים עוד לא ממש נכנס לעניינים. עד הלילה. הפנומן השתתף באליפות ארצות הברית והבהיר שעדיין יש לו את זה עם תוצאה פנטסטית במשחה ל-200 מטרים פרפר.
פלפס כבר הודיע כי יתחרה באולימפיאדה הבאה אך היו כאלה שהטילו ספק האם יצליח לשחזר את הרמה שהציג בעבר. תוצאות מאכזבות ואירועי משמעתיים לא ממש תרמו לאופטימיות אך הפעם זה התחבר. האמריקני קבע תוצאה של 1:52.94 דקות שהיא התוצאה הטובה ביותר שלו מאז שיא העולם שהשיג אי שם ב-2009 - בעידן החליפות הידועות לשמצה.
המשחה ל-200 מטרים פרפר נחשב לאחד החזקים של פלפס ואם היה מציג יכולת זהה באליפות העולם הנוכחית היה מקדים בהרבה את האלוף המכהן. מדובר בלאסלו צה ההונגרי שעם 1:53.48 דקות לקח את מדליית הזהב בגמר.
"השנה הקרובה הולכת להיות כיף עצום", אמר פלפס לאחר ההצגה בבריכה. השחיין אגב לא חסך בחגיגות ונראה שבע רצון במיוחד מיכולתו, "זה מראה לך שהכל אפשרי אם רוצים משהו מספיק. אני יכול להשיג כל מה שאחליט שאני רוצה בו".
שוב במים (GETTY)