נבחרת ישראל בכדורעף הבטיחה הערב (ראשון) את מקומה בסיבוב השני במוקדמות אליפות אירופה לאחר שניצחה במשחק האחרון במסגרת בית 3 בשלב הראשון את המארחת נורבגיה 2:3 (23:25, 25:22, 20:25, 25:17, 14:16) וסיימה את טורניר המוקדמות עם שלושה ניצחונות, בראש הטבלה עם 8 נקודות ובמרחק שתי נקודות מנורבגיה שסיימה שנייה.
את הנבחרת, בהדרכתו של המאמן הפולני גז'גוז' ריש, הוביל טמיר הרשקו עם 24 נקודות (47 אחוז, 2 קיל בלוק), אלכס שפרנוביץ' הוסיף 19, גנדי סוקולוב (3 קיל בלוק) ואיליה גולדרין 11 כ"א, סלבה בצ'קלה 10, אמיר וינרסקי והמוסר אריאל כצנלסון הוסיפו נקודה כ"א. הרשקו היה הבולט על המגרש בהתקפה לאחר שהפציץ במדוייק ל-21 נקודות מתוך 24 הנקודות שלו, שפרנוביץ' הוותיק הנחית 18. איליה גולדרין דאג לשלושה אייסים לנבחרת ישראל וגם היה הבולט על המגרש עם 39 אחוזי קבלה מצויינת. עומרי שוורץ סיים עם 33 אחוז.
המאמן ריש שקיבל את מושכות האימון לפני כחודש היה מאושר בסיום ואמר לאיגוד הכדורעף: "כולנו מאוד שמחים. הכדורים האחרונים המכריעים היו מדהימים ולקחנו ארבע נקודות ברצף במערכה החמישית. זה היה משחק מאוד קשה, אבל האמנו לכל אורך הדרך". הליברו עומרי שוורץ: "היה משחק שהתפתח לקרב ארוך ומתיש עם קהל ביתי שדחף את הנורבגים קדימה. הצלחנו לשמור על קור רוח ולעשות את הדברים הנכונים בזמן הנכון. זה היה מאמץ קבוצתי מיוחד מהשחקנים, דרך הצוות המקצועי וההנהלה. כיף גדול להצליח עם נבחרת ישראל".
אגב, שגריר ישראל בנורבגיה רפי שוץ הגיע לעודד את הנבחרת והניף את דגל ישראל ביציע יחד עם כמה אוהדים שנסעו כעשר שעות בכדי לתמוך בכחולים לבנים. המקום הראשון אותו השיגה הערב הנבחרת הבטיח את מקומה בסיבוב המוקדמות השני שם תשחק בבית 4 עם נבחרות קרואטיה, לטביה וסלובקיה. המשחקים יתקיימו באמצע חודש ספטמבר בשני טורנירים – הראשון בסלובקיה והשני בקרואטיה.
הישג נהדר לנבחרת ישראל בכדורעף (צילום: איגוד הכדורעף)