לאיל ברקוביץ' לא חסרים רגעים זכורים מהקריירה שלו כשחקן, אבל אחד שצרוב במיוחד הוא העימות שלו עם ג'ון הארטסון. במהלך אימון בווסטהאם, הוולשי תיקל באגרסיביות את הישראלי. ברקוביץ', שנשאר על הדשא, הכה בתגובה את חברו לקבוצה, והאחרון ענה עם בעיטה בפניו של הקשר לשעבר.
העניין עורר סערה באנגליה ובעיקר סביב הארטסון. 16 שנים אחרי, ניתן להבין עד כמה היא הייתה גדולה. "הבעיטה בברקוביץ' היא החרטה הכי גדולה של החיים שלי", חשף הוולשי. "הבכתי מאוד את המשפחה שלי. התביישתי. הייתי בחור בן 20 ומאוד קולני, אפילו קצת ממורמר. בדיוק עזבתי את ארסנל ובאותה שנה הם זכו בדאבל".
"ברקוביץ' הוא בחור טוב ועד היום אני לא מבין למה הגבתי בצורה הזאת", ממשיך הארטסון. "זה לא היה שום דבר אישי נגד איל, זה היה יכול לקרות עם כל אחד מהבחורים באותו יום במגרש האימונים". התקשורת הבריטית כמובן שחגגה על האירוע המצולם. "מה שקרה לאחר מכן היה פשוט נורא", נזכר הארטסון. "הייתי בשער של כל עיתון מסביב לעולם, הייתי בחדשות של שעה עשר, עיתונאים דפקו בדלת הבית של ההורים שלי בוויילס. התבגרתי מאז, הבקעתי הרבה שערים, אבל התקרית תמיד הלכה לפניי".
הארטסון שיחק למעלה מ-500 משחקים בקריירה ב-8 מועדונים שונים. אחרי 15 שנים, הוא פרש בשנת 2007 כשהבקיע יותר מ-200 שערים. בשנת 2009, התגלה גידול סרטני בראשו, כשכיום הוא נמצא בשלבי החלמה. בנוסף, הוא התמודד גם עם התמכרות להימורים.
הוולשי חשף שמאז אותו מקרה הוא וברקוביץ' השלימו. מנג'ר הפועל תל אביב כיום שיחק בווסטהאם בין השנים 1997-1999, והיא הייתה התחנה השניה שלו באי הבריטי אחרי ששיחק עונה בסאות'המפטון. אחרי ההרפתקה בלונדון, ברקו נמכר לסלטיק וכעבור שתי עונות שב לאנגליה כשהצטרף לבלקבורן. אחרי חצי שנה באיווד פארק, הוא העביר שלוש שנים במנצ'סטר סיטי לפני שחתם את הפרק המפואר בקריירה שלו עם עונה בפורטסמות'.
לא הכל תמיד היה רע ביניהם (getty)
ברקו היה כוכב צעיר בווסטהאם (getty)
משם הוא הלך לסלטיק (getty)
ואחר כך קפץ לסיטי (getty)
ופומפי לקינוח (getty)
ברקוביץ' מודל 2014 (אלן שיבר)