24 שעות לפני הפרסום הרשמי על כך שפפ גווארדיולה יהיה המאמן של מנצ'סטר סיטי החל מהעונה הבאה, כמעט כולם ידעו שזה עומד לקרות. עיתונים בבריטניה פרסמו שכריסטין, אשתו של פפ, נצפתה כשהיא עורכת ביקור לא חסוי לחלוטין בבית הספר היוקרתי "סנט ביד" שבמנצ'סטר. המטרה הייתה לבדוק את המוסד החינוכי בו אמורים ללמוד שלושת הילדים, מריוס בן ה-13, מריה בת ה-11 ו-ולנטינה בת ה-7. מדובר בבית הספר שבו לומדים כל חניכי האקדמיה של מנצ'סטר סיטי. ומי שליוותה את גברת גווארדיולה הייתה לא אחרת מאשר אשתו של צ'יקי בגיריסטיין, המנהל הספורטיבי של סיטי.
- בווידאו: כשפפ ניצח את מנצס'טר סיטי
בקיצור, זה היה המינוי הצפוי ביותר, מינוי שגם בבאיירן מינכן כולם ידעו עליו. רוברט לבנדובסקי כמעט חשף את הקבוצה כשהתראיין בשבוע שעבר והודה: "אני יודע באיזו קבוצה פפ יאמן". סוד גדול לא היה פה, אבל מהלך ענק, דרמטי, שעשוי לשנות את מערך הכוחות בצמרת הכדורגל העולמי – בהחלט כן.
מעבר לעובדה שמנצ'סטר סיטי הצליחה לשים את היד על המאמן המבוקש ביותר בעולם – ותשלם לו על פי כמה דיווחים 25 מיליון יורו בשנה – מדובר בצעד שמחזק את מעמדה של הפרמיירליג כליגה עם המאמנים הבכירים בעולם. יורגן קלופ בחר בליברפול, פפ מגיע למנצ'סטר סיטי והבאים בתור צפויים להיות ז'וזה מוריניו למנצ'סטר יונייטד ודייגו סימאונה לצ'לסי.
גם בבאיירן ידעו: הכיוון למנצ'סטר (getty)
אף אחד לא ייקח מיונייטד את הישגי העבר, כולל שלוש זכיות בגביע אירופה לאלופות, אולם בשלוש השנים האחרונות הקבוצה החזקה יותר בעיר היא סיטי, ועם גווארדיולה המטרה ברורה: להיות הכי טובה באירופה.
הפרוייקט של ואן חאל נכשל, זה כבר ברור, וההגעה של פפ לסיטי רק תאיץ את סיום דרכו של ההולנדי. הרעיון להציב את ראיין גיגס בראש המערכת נחמד, אבל כשמהעבר השני של הכביש יעמוד מאמן-על, ברור שזה לא כוחות. ליונייטד אין כרגע הרבה ברירות. היא חייבת מאמן-על, כזה שלא ייקח לו יותר מדי זמן להשתלט על העניינים. למרות הסלידה מאופיו, מוריניו נראה כמו הבחירה המתבקשת.
ואם זה יקרה, כולם יחזרו ארבע וחמש שנים לאחור, לימי קרבות הגלדיאטורים של גווארדיולה ומוריניו כשהשניים אימנו את ברצלונה וריאל מדריד. לתקשורת זו תהיה חגיגה.
החיוך יירד מהפנים? (getty)
אז בגזרת המאמנים הליגה האנגלית מנצחת את כולם, אבל מה בגזרת השחקנים?
ב"גרדיאן" דירגו לא מכבר את 100 הכדורגלנים הטובים בעולם ב-2015. אף אחד משמונת הטובים בעולם לא משחק באנגליה, ורק חמישה מדורגים בין 25 השחקנים הטובים ביותר. מרבית השחקנים האיכותיים משחקים בליגות של ספרד וגרמניה. השאלה הגדולה היא האם פפ ישכנע כוכבי על כמו ליאו מסי או ניימאר למשל, להצטרף לפרוייקט הגדול שהוא בונה במנצ'סטר סיטי. כסף לא יהווה כאן בעיה, אולם כסף זה לא הכל כאן.
השחקנים הטובים בעולם רוצים קודם כל לשחק בקבוצות הטובות ביותר. זו הסיבה שלואיס סוארס עבר לברצלונה וגארת' בייל לריאל מדריד. סיטי, קבוצה שמעולם לא עברה את שלב שמינית הגמר בליגת האלופות, לא נמצאת בחבורה שכוללת את בארסה, ריאל ובאיירן מינכן. מצד שני פפ הוא שם כל כך גדול ודמות כה נערצת, שאולי אחד מהכוכבים הכי גדולים בעולם ישתכנע להצטרף אליו. ואם זה יקרה, אז הכדורגל העולמי באמת ייכנס לתקופה חדשה.
ייפרדו? (getty)