אחרי אובדן נקודות נדיר של צ'לסי היום (ראשון), 1:1 בחוץ מול ברנלי, מנצ'סטר סיטי תתארח מחר אצל בורנמות' בתקווה לצמק את הפער מהמוליכה לשמונה נקודות, במשחק שינעל את המחזור ה-25 בפרמייר ליג.
הסיטיזנס מגיעים בסגל מלא ויקוו להמשיך ברקורד המרשים נגד הצ'ריס, נגדם כבשו לפחות ארבעה שערים בכל אחד משלושת המפגשים בין הקבוצות, כולל 0:4 בסיבוב הראשון בחודש ספטמבר. סרחיו אגוארו, שפתח על הספסל בשני המשחקים האחרונים, יקווה לחזור להרכב, אך כשגבריאל ז'סוס נמצא בכושר כזה (צמד במחזור שעבר מול סוונזי), סביר להניח שפפ גווארדיולה ימשיך לתת לו קרדיט בחוד.
אחרי תבוסה לאברטון ו-2:2 בבית מול טוטנהאם, סיטי נראית טוב יותר לאחרונה עם שלושה ניצחונות רצופים, 0:3 על קריסטל פאלאס בגביע ושני ניצחונות ליגה, 0:4 על ווסטהאם ו-1:2 על סוונזי. גווארדיולה התייחס למומנטום החדש: "אנחנו יותר יציבים, יותר בשליטה, אבל כל משחק הוא לגמרי שונה. בורנמות' זה משחק קשה מאוד. מה שהם עושים זה יוצא מהכלל. הם קבוצה כנה, זה יהיה משחק קשה, אין לי ספקות בעניין הזה".
גווארדיולה: "אנחנו יותר יציבים, אבל יהיה משחק קשה" (Getty)
השוער ווילי קבאז'רו, שקיבל את המקום בין הקורות על חשבון קלאודיו בראבו בשלושת המשחקים האחרונים, הזהיר משאננות: "זה יהיה נהדר אם נמשיך עם כמות השערים והיכולת שאנחנו מראים לאחרונה, אבל אנחנו יודעים שזה יהיה קשה להמשיך ככה. אנחנו משחקים בחוץ שוב ובורנמות' מגיעה אחרי שלושה הפסדים בארבעה משחקים, אז הם יגיעו מוכנים לשחק חזק ולהילחם כי הם יודעים שאפשר להישאב מהר לקרבות הישרדות בפרמייר ליג. אנחנו צריכים להיות זהירים ולהתרכז במה שעלינו לעשות".
מעבר לכושר הירוד, מאמן בורנמות' אדי האו צריך להתמודד עם מצבם של שלושה שחקני הגנה, שכשירותם תיקבע סמוך למשחק, והם סיימון פרנסיס, צ'רלי דניאלס ואדם סמית. האו, שבבית הצליח להוציא נקודה מארסנל וטוטנהאם ולנצח 3:4 את ליברפול, מקווה לעוד תוצאה טובה מול קבוצה גדולה: "הצלחנו מול הגדולות השנה, נצטרך לעשות את זה שוב. תמיד אמרתי שאנחנו צריכים נקודות בהקדם, ידענו שהעונה השנייה (בפרמייר ליג) תהיה קשה יותר, זו לא הפתעה עבורי. נצטרך להיות מאוד טובים כדי להשיג משהו נגד מנצ'סטר סיטי. אנחנו מכבדים את השחקנים שלהם אבל לא יכולים לפחד".
קבאז'רו. מצדיק את המקום על חשבון בראבו (Getty)