שנה פחות שלושה ימים אחרי המשחק האחרון ביניהן באנפילד, ובסיומה של פגרת הנבחרות, ליברפול ומנצ'סטר יונייטד ייפגשו היום (שבת, 14:30) לאחד מהמשחקים החמים באירופה. בפעם הקודמת זה נגמר בתיקו מאופס, מה שגרר ביקורת קשה לעבר ז'וזה מוריניו, אבל למשחק הזה נראה כי יונייטד מגיעה כפייבוריטית למגרש בו ניצחה שלוש פעמים בחמשת ביקוריה האחרונים.
השדים האדומים נראים מצוין העונה והם עדיין ללא הפסד בכל המסגרות ובמקום השני בליגה, עם מספר נקודות זהה ליריבה העירונית. הבעיה הכי גדולה של מוריניו היא החיסורים במרכז המגרש, כשלפול פוגבה ומייקל קאריק הפצועים, מצטרף גם מרוואן פלאיני שנפגע במשחק של נבחרת בלגיה ביום שבת. מי שצפויים לפתוח בקישור של יונייטד הם אנדר הררה ונמניה מאטיץ'.
"היעדרות של שחקן אחד אומרת ששחקן אחר תופס את מקומו", אמר מוריניו לקראת המשחק, "אנחנו סומכים על כל אחד משחקני הסגל שלנו. איבדנו שחקנים בגלל פציעות גם העונה וגם בעונה שעברה, זה הכדורגל. בכל מקרה לא נשתמש בזה כתירוץ".
יונייטד תיאלץ להסתדר בלעדיו. פלאיני (getty)
ליברפול מהצד השני, נראית הרבה פחות טוב, בעיקר בכל מה שקשור לחלק ההגנתי. החבורה של יורגן קלופ מדורגת במקום השביעי בליגה והיא ניצחה רק פעם אחת בשבעת המשחקים האחרונים שלה בכל המסגרות, בהם לא שמרה על רשת נקייה. בסך הכל, המרסיסיידס ספגו 20 שערים ב-12 משחקים העונה.
יורגן קלופ נשאל על התוצאות של קבוצתו והתחושות שלו: "ברגע שאני אחשוב שאנחנו לא יכולים להצליח, אני אלך. למה שאני אהיה כאן אם זה ככה? אני משוכנע ביכולות שלנו. יש לנו את הדרך שלנו. אני לא חושב שאני מנג'ר מושלם, אבל אני חושב שאני שילוב מושלם עם המועדון הזה. אני לא חושב לרגע לעזוב, ואני באמת חושב שאנחנו בדרך הנכונה".
בנוסף, הגרמני ייאלץ להסתדר ללא סאדיו מאנה, שנפצע במדי נבחרת סנגל וצפוי להיות מושבת לשישה שבועות, כשגם שחקני ההגנה דיאן לוברן ונתניאל קליין צפויים להיעדר. צמד הברזילאים, פיליפה קוטיניו ורוברטו פירמינו, עשו את הדרך הארוכה מברזיל אחרי שהשתתפו בניצחון נבחרתם על צ'ילה ואמורים לפתוח בחוד ההתקפה.
מקווה לשבור את הרצף של יונייטד בשבת. קוטיניו (getty)