אחרי שמכבי תל אביב טיילה לגמר עם ניצחון קליל על מכבי ראשון לציון (77:100), גלבוע/גליל של ליאור ליובין לימדה לקח את הפועל ירושלים של עודד קטש עם 80:98 ענק בדרך לקרב על התואר. כעת אצל האלופה יכולים לפנטז על זכיה שלישית בתולדות המועדון בשחזור הגמר מהעונה שעברה.
ההכנה העדיפה של ליאור ליובין ואנשי צוותו בלטה כבר מהפתיחה עם פתיחת 9 נקודות הפרש ברבע הראשון, וגם בחזרה מההפסקה רמסו חניכיו את החבורה של עודד קטש בלי רחמים. אגרסיביות, משחק קבוצתי, חלוקת דקות ונקודות מאוזנת ו-68 אחוזי קליעה לשתיים היו הגורמים שעזרו ללב הרחב לדרוס את היריבה. וגם עימות פיזי מכוער ומיותר בסיום לא העיב על החגיגות.
עבור קטש והפועל ירושלים מדובר בסיום עגום לעונה בינונית במיוחד. האדומים מהבירה הפסידו 11 משחקים בעונה הסדירה, הודחו בשמינית גמר הגביע, עלו לפלייאוף מהמקום השלישי ועפו בשלב מוקדם יחסית מהיורוקאפ. לא ככה רצה האלוף היוצא להתחיל את הקדנציה שלו בירושלים, לא זה מה שציפו לו במלחה.
גלבוע/גליל, כזכור, היא ממשיכתה של הפועל גליל עליון, שקטפה את האליפות הראשונה שלה בעונת הדובדבנים המפורסמת של 1993. פרט לשתי הזכיות, הפסידה בשני גמרים נוספים (1989/90 ו-1994/5). אז איך זה ייגמר הפעם, עם קצפת ומחמאות או צלחת דובדבנים?
הרבו לקלוע לגליל: קילינגסוורת' 19 נקודות (8 מ-9 לשתיים), מקל 17, 7 אסיסטים ו-6 ריבאונדים, יבזורי 16 ו-5 אס', יזרעאלי 14, קרטר (7 ריב') ופלס 12 כל אחד. לירושלים: אוחיון 13, 5 ריב' ו-4 אס', רנדל (9 ריב') וריץ' (4 איבודים) 12 כ"א, נעימי 10.
מהלך המשחק
עודד קטש החליט לבלום את היריבה כבר בפתיחה והעלה חמישיה הגנתית למדי (נעימי, ריץ', דאוול, חכמון ורנדל), בעוד שוויל סולומון פתח על הספסל. מהעבר השני פתח ליובין עם מקל, יבזורי, מקלינטון, קרטר וקילינגסוורת'.
רנדל המצוין הראה אגרסיביות כבר מהתחלה ופתח את המשחק עם מהלך של 3 נקודות וחסימה ענקית על מקל. הבחורים של ליובין לא נבהלו וקילינגסוורת' קבע 5:9. קטש שלח למגרש את קוקיה וראה איך גליל בורחת ל-13:20 עם שלשה של יבזורי, לפני שהזעיק פסק זמן. הפער כבר צמח ל-9, סולומון נכנס ויבזורי חתם את הרבע הראשון על 17:26.
שחקני ירושלים עלו נחושים יותר לרבע השני ויוגב אוחיון צימק ל-28:25 לפני פסק הזמן של ליובין. אחריו היה זה סולומון שצימצם את הפער לנקודה בלבד, אך עבירה של רנדל איפשרה לטיירל ביגס לשמור על ההובלה ויזרעאלי קבע 27:32. הירושלמים חזרו ללחוץ ושלשה של משה מזרחי השלימה מהפך ראשון (32:35). דאנק גדול של דאוול בריבאונד התקפה ומתפרצת של סולומון סידרו לקטש 38:41 בדרך ל-42:46 בהפסקה.
גליל חזרה מההפסקה עם ריצת 0:9, שהושלמה עם דאנק אדיר של קילינגסוורת' (46:51). סולומון ורנדל ניסו לעצור את המפולת, אבל קילינגסוורת' המשיך לשלוט בצבע (51:55). הבחורים של קטש נראו חסרי אונים ודגן יבזורי השלים ריצת 2:15 וקבע 55:70. ירושלים כמעט הרימה ידיים והרבע השלישי ננעל על 63:77 לגלבוע. 35 הנקודות של האלופה ברבע שוות לשיא הפיינל פור שקבעה מכבי ב-2006.
ירושלים, עם ג'וואד וויליאמס על המגרש, לא הצליחה לצמק משמעותית את הפער וקוז'יקרו קבע 68:83. שחקניו של קטש עוד התקרבו כדי 10 נקודות, אבל גליל השיבה לעצמה את המומנטום ודאנק גדול של פלס קבע 73:87. עוד היה עימות פיזי מכוער בין אוחיון, מזרחי ויבזורי. הראשון הורחק ובסיום, כאמור, 80:98 מרשים לגלבוע/גליל.