יותם הלפרין נפגש הערב (שני) עם אנשי מכבי תל אביב וסיכם על חוזה לשלוש שנים שיחזיר אותו להיכל נוקיה. על כוונותיה של האלופה בנוגע לגארד פורסם לראשונה כאן כבר לפני כחודשיים. ביום חמישי האחרון הלפרין נחת בישראל ובמהלך סוף השבוע נפגש עם דייויד פדרמן אולם בין הצדדים היו עדיין פערים. היום נבחר כדד ליין מבחינת העסקה ובסופו של דבר הושגה ההסכמה המיוחלת. הרכז ירוויח כ-400 אלף דולרים בעונה הראשונה.
"זו החתמה מאוד משמחת ומשמעותית", אמר דייויד בלאט, "אחת המטרות העיקריות שלנו בקיץ היתה להחזיר את יותם, גם בגלל הכדורסל שלו וגם בגלל האופי הנהדר. זהו המשך ישיר למגמה שלנו להחתים שחקנים ישראליים ושחקני בית. עבורי זו גם סגירת מעגל כי אני הייתי המאמן שאצלו יותם שיחק בפעם הראשונה בקבוצה הבוגרת של מכבי ת"א. עד היום אני זוכר דרבי מול הפועל ת"א שיותם עלה כילד והצטיין. הלפרין מביא המון כבוד לכדורסל הישראלי, הן כשחקן מוביל בנבחרת ישראל והן כשחקן בולט ברמת הכדורסל הכי גבוהה באירופה. היתה לו קדנציה מאוד יפה ביוון ועכשיו הוא חוזר הביתה. גם את יותם, כמו את כל הישראלים המצטיינים שלנו, הבאנו בעיסקה לשנים רבות, כי זו הדרך שלנו במכבי ת"א לבנות קבוצה חזקה ויציבה".
הלפרין עצמו אמר בקמרה: "אני שמח לחזור הביתה". דייויד פדרמן הוסיף: "אני שמח שיותם חוזר הביתה. המקום שלו הוא ביחד עם גיא פניני, ליאור אליהו, טל בורשטיין וכל החברים".
הגארד שהגיע לאולימפיאקוס ב-2008 סיים הקיץ חוזה בן 3 שנים, כאשר העונה הצליח להגיע עימה לגמר הפלייאוף היווני, שם נוצחו האדומים על ידי פנאתינייקוס של ז'ליקו אוברדוביץ'. מעברו ליוון זיכה את מכבי ת"א בכ-950 אלף דולר וכעת הוא חוזר לצהובים כשחקן חופשי. על פי ההערכות שכרו של הגארד במדי היוונים עמד על כמיליון יורו לעונה.
עבור הלפרין החזרה למדי הצהובים מהווה קדנציה שלישית במועדון. השחקן שנחשב לאחת ההבטחות הגדולות של הכדורסל הישראלי החל את דרכו בשנת 2001 ואט אט צבר מעמד בקבוצה. בעונת 2005/06 עזב הלפרין לראשונה את מכבי כאשר החליט לנסות את מזלו באירופה וחתם באולימפיה לובליאנה הסלובנית. לאחר עונה אחת שב לתל אביב לשנתיים נוספות לפני שחתם על החוזה באולימפיאקוס.
הלפרין הוא שחקן הרכש השלישי שמגיע הקיץ למכבי ת"א. השחקן מצטרף לגארד היהודי ג'ון שאייר ולסנטר בני השרון בעונה האחרונה, שון ג'יימס, שצורפו גם הם לסגל של בלאט. במכבי מעוניינים ליצור סגל רחב של 14-15 שחקנים שיוכל לעמוד במבחנים הרבים שמחכים להם העונה. כזכור מלבד ההשתתפות המסורתית בליגת לוטו וביורוליג בחרו ראשי המועדון לשחק העונה גם במסגרת הליגה האדריאטית.