הקיץ כבר הסתיים, החגים מאחורינו וכעת קבוצות ליגת העל נערכות לפתיחת העונה הקרובה. היום ייצא לדרך טורניר פתאל בעיר הדרומית ורגע לפני המשחקים בין גליל למכבי חיפה ובין הפועל אילת למכבי חיפה (שידורים ישירים באתר), הקבוצה הדרומית ערכה מסיבת עיתונאים חגיגית לפתיחת העונה.
אילת עברה מהפכה לא קטנה בקיץ האחרון. עודד קטש אמנם נשאר על הקווים אבל הקבוצה צירפה לא מעט שחקנים וביניהם הזרים כריסטיאן ווטפורד, יינסי גייטס, טרנס רודריק וקווין פאלמר. גם בגזרת הישראלים, האילתים ביצעו לא מעט שינויים.
המועדון החתים את פלין קליימן, שחקן יהודי-אמריקני וגם צירף את שני שחקני הנבחרת, ניצן חנוכי, אפיק נסים וגם את ניב ברקוביץ'. רכש משמעותי למדי. כזכור, האילתים הגיעו בעונה שעברה עד לחצי הגמר וגם השנה, יש לא מעט ציפיות במועדון.
"אני שמח שעשינו עבודה טובה ושמח שהצוות המקצועי נשאר. אני בטוח שהסגל שלנו לא פחות טוב, אם לא יותר טוב. אני מקווה לתת עונה טובה יותר השנה", אמר הרציקוביץ', "אני לא נשבר".
"אני מאמין שנעשה השנה מעבר למה שעשינו ואני מאחל בהצלחה לכולם. שמנו את אילת על המפה ונקווה להשאיר אותה שם", סיכם הרציקוביץ'.
"העונה הקודמת היתה קסומה", אמר המאמן עודד קטש, "בנינו קבוצה שהתחילה מאפס. כל אחד מאיתנו הרגיש הכי 'אילתי' שאפשר. אני מודע לציפיות שיצרנו לעצמנו. הפתענו את כולם. אנחנו מסתכלים בסיפוק על השנה שעברה אבל לעשות הפתעה זה יותר קל מלשמור עליה. חובת ההוכחה עלינו, אנחנו רוצים לעבוד קשה ומודעים לאחריות שלנו"
"אנחנו יודעים איפה אנחנו", הוסיף המאמן, "הצלחה גובה מחיר וזה חלק מהמהות שלנו ומהכוח שלנו ובבניית המשכיות. לא תמיד דברים מתחברים מהר כמו בשנה שעברה. צריך לזכור שלא נכנסו למשבר עמוק בעונה שעברה. אני דורש מחויבות של השחקנים ואני מאחל לנו שנצטרך מהסיבות הנכונות קבוצה חדשה. ננסה לבצע עונה טובה יותר".