מכבי חיפה תמריא הלילה לארצות הברית למחנה אימונים ומסע משחקים מול 3 קבוצות NBA. המשחק הראשון ב-7 באוקטובר יהיה מול פיניקס, למחרת היא תשחק מול דטרויט וביום ראשון מחנה האימונים יסתיים מול ממפיס. האלופה סיימה לפני יומיים את טורניר אילת במקום השני, אחרי שהפסידה בגמר מותח להפועל אילת.
המאמן דני פרנקו היה מאוכזב מעט מההפסד, אבל כבר מסתכל קדימה: "צפויה חוויה גדולה והשחקנים נרגשים מזה. מבחינתנו, ננסה לנצל את הזמן מצד אחד כדי ליהנות מהחוויה, ומצד שני לנצל את השבועיים החשובים האלה כדי להתכונן ולהתארגן לאתגרים שיהיה לנו כאן בארץ".
מכבי חיפה, שתשחק העונה ביורוקאפ, מחכה להגרלה שתתקיים בשבת הקרובה בברצלונה. סגן היו"ר ארנון שירן יהיה הנציג באירוע, לקראת פתיחת שלב הבתים הראשון במפעל ב-15 באוקטובר. בליגה הירוקים יפתחו את העונה רק מהמחזור השני, עקב הנסיעה, מה שאומר שבמשחק הראשון הם יפגשו את סגניתם, מכבי תל אביב. המשחק הראשון של הירוקים באירופה יתקיים יממה אחרי החזרה מארה"ב, דבר שעלול לפגוע בהכנות המקצועיות.
"זה מועדון שבונה את עצמו מעבר למשחק כזה או אחר וההסתכלות במכבי חיפה היא הרבה יותר גדולה מעבר לשבוע משחקים אחד", הסביר פרנקו. "התכנון הוא לטווח הרבה יותר ארוך ויכול להיות שיהיה מחיר מקצועי מסוים, אבל טובת המועדון שתהיה הנסיעה הזאת".
"נהיה מוכנים לכל אתגר ולוח הזמנים הזה הוא חלק מהאתגר שנצטרך לעבור", המשיך המאמן. "נקווה שזה יהיה מחיר מקצועי נמוך ותוך כדי תנועה נדע להתנהל עם לוח הזמנים הלא פשוט".
פרנקו, מתכנן לטווח ארוך (אלן שיבר)