אכזבה גדולה להפועל ירושלים. האדומים הובסו 90:68 על ידי מכבי חיפה, נכנעו 3:1 בסדרה וסיימו את העונה. הפרויקט שהחל בקול תרועה והפגין הישגים מרשימים במהלך העונה - כולל ניצחון ענק על מכבי ת"א בהיכל נוקיה - מסתיים עם שורה תחתונה מעט עגומה: הדחה בחצי גמר הפלייאוף, ברבע גמר היורוקאפ וברבע גמר גביע המדינה. אם העונה לבעלים יש עוד סבלנות, בשנה הבאה התמונה יכולה להיות שונה לחלוטין.
"השחקנים נתנו כל מה שהיה להם וזה לא הספיק. צריך לתת לחיפה הרבה קרדיט על ההגנה הנהדרת שלה", אמר מאמן הפועל י-ם, בראד גרינברג, "זו הייתה עונה מצוינת עם הרבה הישגים מבחינתנו. זו באמת הייתה עונה ארוכה, כשאני קצת מאוכזב מכך שלא שיחקנו טוב יותר בסיום. עם זאת, אמרתי לשחקנים להרים את הראש. הם מרגישים רע מאוד אחרי שנלחמו במשך 9 חודשים".
"אני חושב שהחזרנו את מלחה לחיים השנה", הוסיף המאמן, שהצהיר על רצונו להמשיך: "אני רוצה להישאר ולהמשיך לבנות את הקבוצה הזו. אנחנו בתהליך, כאשר כבר בעונה הראשונה עלינו על הציפיות מאיתנו. אני אוהב את העיר ואוהב לאמן כאן. יש לנו קבוצה של אנשים מדהימים". למרות ההעדפה של גרינברג, שזכה אשתקד באליפות עם חיפה, הוא לא ימשיך עונה נוספת, כפי שפורסם כאן באתר ערוץ הספורט.
סוף עגום. רייט מול סמית' (יוסי שקל). צפו בתקציר
למרות הרצון מצידו, הוא לא ימשיך. גרינברג (יוסי שקל)
"לצערי לא הצלחנו לעשות מה שרצינו. כשמפסידים בצורה כזו אז טועים בהרבה דברים ולא בפרמטר אחד של המשחק", אמר יותם הלפרין, "סביר להניח שהרוטציה הקצרה מנעה מאיתנו להתפתח במשחק הזה ובסדרה כולה. רצינו לסיים את העונה הזו בצורה אחרת, בטח לאור הצורה שבה היא התחילה ונמשכה. הייתה לנו עונה טובה בסך הכל. צריך לזכור שיש להפועל י-ם בסיס טוב, בעלים שנכונים להשקיע וקהל שהוא הכי טוב בארץ בשנה הבאה נהיה חזקים יותר".
"אני לא רוצה לתרץ עם הפציעות של ארט (פראחוסקי) וליאור אליהו, אבל זה חלק מהסיפור", הוסיף הלפרין, "הרוטציה התקצרה ל-6-7 שחקנים. נכון שיש לנו שחקנים צעירים שימשיכו לפרוץ בשנה הבאה, אך בסדרות כאלה צריך עומק וזה קצת חסר לנו".
אורי אלון לא הסתיר את האכזבה שלו, אך לא לפני שהחמיא לקהל של הפועל ירושלים. "יש לנו אוהדים נהדרים ואת זה אין לאף קבוצה אחרת", אמר ראש קבוצת הבעלים, "הקבוצה לא סיפקה את סחורה כמו שקיוויתי, אבל אנחנו נעשה שינויים בקיץ ונתחזק מאוד לקראת העונה הבאה. השנה החזרנו את האוהדים למלחה ובשנה הבאה - בארינה - ננסה להביא הישגים מקצועיים. זו תהיה המטרה ואנחנו נשקיע הרבה כדי להשיג אותה. אני בטוח שהפועל ירושלים עוד תהיה שם דבר. אם לא נגיע להישגים בעונה הבאה, אז זו כבר תהיה אכזבה".
קשה בלי פראחוסקי ואליהו. הלפרין (יוסי שקל)
הראש כבר במקום אחר? דאנקן (יוסי שקל)