הפועל תל אביב פתחה את העונה נהדר. עודד קטש והאדומים חגגו עליה לחצי גמר גביע ווינר, לאחר שהמאמן גבר על האקסית הפועל אילת 83:88. אלא שחלק נכבד מתשומת הלב הופנה, שוב, לדברים שלא קשורים לכדורסל. אירוע חריג נרשם לאחר שאחד האוהדים שעמד על אחד הכסאות הוצא מהאולם, בצורה אלימה, כך על פי אנשי הפועל ת"א. בעקבות זאת, מספר אוהדי הפועל יצאו החוצה אחריו והתקיימה בחוץ תיגרה עם המאבטחים והשוטרים. במנהלת הליגה עדיין לומדים את פרטי התקרית. בתוך כך, הבוקר הובאו לבית המשפט שני אוהדי הפועל ת"א שנעצרו אתמול במהומה עם המאבטחים. המשטרה דרשה הרחקה לשנה מהמגרשים בסופו של דבר הם קיבלו הרחקה לחודשיים.
רביב לימונד התייחס לתקרית עם כוחות האבטחה: "האוהדים שלנו מדהימים, הרבה פעמים מתנכלים להם כשהם לא עושים שום דבר. אני חושב שהם בסה"כ רצו לעודד, אבל אני לא יודע בדיוק מה היה. מקווה שהקהל שלנו ימשיך לעודד כמו שהוא מעודד תמיד, וכמובן שיתנהג בצורה ראויה. עבורנו האוהדים חשובים, כי המועדון הזה הוא הקהל שלו. חבל שהיו חלק שיצאו החוצה אחרי התקרית, כי באמת היה לנו טוב שהם היו כאן, אבל יש לנו עוד הרבה משחקים השנה".
-
עכשיו הפועל ירושלים מחכה לו (צילום: מנהלת הליגה)
-
מעל כולם. ינסי גייטס (צילום: אתר המנהלת)
לאחר מכן, התייחס גארד נבחרת ישראל למחצית הראשונה, שהסתיימה ביתרון 31:44 לאילתים. "התחלנו את המשחק טוב, קצת נעצרנו ברבע השני ונתנו להם להשתלט על המשחק", הסביר לימונד. "בחצי השני שיחקנו כבר שיחקנו חזק בהגנה, רצנו ועשינו סלים קלים".
הירבה של לימונד בחצי הגמר תהיה בעלת הבית בארנה, הפועל ירושלים. "לדעתי היא הקבוצה הכי מוכשרת בליגה, יהיה קשה נגדה בחצי הגמר", אמר השחקן. "יש לה המון שחקנים טובים ונשחק עוד בבית שלה, אבל אנחנו כל הזמן באים להילחם ונבוא לנצח את המשחק".
ינסי גייטס, הסנטר שעבר עם עודד קטש מאילת להפועל ת"א, היה מעל כולם עם 26 נקודות ב-33 דקות. הישראלי הטוב בליגה אשתקד, לימונד קלע 17 ב-38 דקות של כדורסל, ונפעם גם הוא, כמובן, מהארנה החדשה: "האמת שזה אולם מדהים, זה מבורך לכדורסל הישראלי שיש מתקן כזה. הלוואי שנשחק באולמות כאלה תמיד באירועים גדולים מול הרבה קהל".
ממנהלת הליגה מסרו בתגובה: "המנהלת מצרה על התקריות שאירעו אמש בארנה בירושלים עם אוהדי הפועל תל-אביב. למנהלת לא היה כל קשר לאירועים אלה כפי שנטען בתקשורת על ידי אוהדי הפועל תל-אביב. אנו תקווה שאוהדי 4 הקבוצות יגיעו הערב וביום חמישי למשחקי חצי הגמר והגמר של גביע ווינר סל כדי לעודד את קבוצתם ויימנעו מקללות, נאצות ועמידה על כסאות. אנו פונים לראשי הקבוצות לקיים הסברה בקרב אוהדיהן ולמנוע כל גילויים של אלימות. גילויי אלימות וקללות פוגעים בתדמית הליגה ובראש ובראשונה פוגעים בקבוצות עצמן שתעמודנה לדין ותישאנה בקנסות ועונשים ביניהם עונשי משחקי רדיוס עם או בלי קהל".