48 שעות אחרי שקיבל הודעה על שחרורו מניו אורלינס, גל מקל עדיין מתלבט בנוגע לעתידו. מצד אחד, הוא מעוניין לעשות הכל כדי למצות את אופציות ה-NBA, לנסות להשיג חוזה ואף לחכות ל-5 בינואר, כשבתאריך זה, נפתחת האפשרות להחתים שחקנים חופשיים על חוזה ל-10 ימים. הישראלי יודע האפשרות הזאת היא הכי סבירה עבורו להישאר בליגה הטובה בעולם.
מצד שני, הרכז ספג מכה לא פשוטה אחרי שהפליקאנס החליטו לוותר על שירותיו והוא למעשה סוגר חודשים ארוכים מבלי לשחק (מלבד קמפיין מצוין עם נבחרת ישראל במוקדמות היורובאסקט ובקדם עונה ב-NBA). מקל מבין שלצד חלום ה-NBA, עליו לחזור ולשחק בהקדם האפשרי. בעקבות זאת, מאוריציו בלדוצ'י, סוכנו האירופי, נמצא עמו בניו יורק כאשר השניים נפגשו עם הבעלים של הפועל ירושלים אורי אלון, אליו הצטרף מנכ"ל המועדון גיא הראל. האחרון טס במיוחד לגיחה קצרה בתפוח הגדול כדי להבהיר למקל שאם הוא יגיע לבירה, הוא יובא כשחקן מרכזי, כזה שהמועדון ישמח לבנות סביבו את סגל השחקנים בעתיד. בסביבת הסוכנים אישרו את הפגישה.
נפגש עם מקל בניו יורק. אלון (צילום: אלן שיבר)
ירושלים משדרת למקל רצינות, כשהדרגים הגבוהים ביותר במועדון פוגשים אותו ומציעים לו להצטרף. בתוך כך, במכבי תל אביב שלחו את הסקאוט אבי אבן למשימות שונות בארה"ב ובעיקר כדי לצפות בפאוור פורוורד ג'ו אלכסנדר, ששיחק אתמול במסגרת ליגת הפיתוח האמריקנית באיידהו. מקל שוחח עם אבן בטלפון, כמו גם עם גורמים נוספים באלופת אירופה, כאשר לא בטוח שהסקאוט הראשי יספיק להיפגש עמו. מכבי, כמו יתר קבוצות היורוליג הלוקחות חלק בטופ 16, יכולה לרשום שחקנים נוספים עד יום שני הבא ב-18:00.
יש לציין כי אם מקל יחליט להישאר בארה"ב ולנסות למצוא חוזה חדש בליגה הטובה בעולם, הוא עדיין יוכל להצטרף לאחת מקבוצות היורוליג גם בין הסיבוב הראשון לסיבוב השני בטופ 16 (26 בפברואר).