אחרי שני הפסדים רצופים, הפועל תל אביב התפוצצה היום (ראשון) על עירוני נס ציונה ב-67:98 באולם הדרייב אין. האדומים היו עדיפים בכל פרמטר על הקבוצה של נדב זילברשטיין שנמצאת במשבר עמוק מאוד עם 6 הפסדים ברצף.
קלעו להפועל תל אביב: גייטס 20 נקודות ו-9 ריבאונדים, אובאנון 14, לימונד 13, שולדבראנד 13, סקוט 12 ו-5 אסיסטים, סקוורר 11 (3 מ-3 מהשלוש), נאור 5 ו-7 חטיפות.
קלעו לנס ציונה: וואט 18, לאמיין וילסון 15, קרייג סמית' 13, טפירו 11 גיל אמיתי 7 ו-7 איבודים.
אחרי חמש דקות של כדורסל האדומים פתחו בריצה ו-35 הדקות שנשארו הפכו לגארבג' טיים. אחרי שרשמה שני הפסדים ביתיים בארבעת המשחקים ששיחקה בדרייב אין, הפועל ת"א עולה למאזן חיובי של 3 ניצחונות מול 2 הפסדים. מעבר למשחק ענק של גייטס, מי שבלט אצל הפועל היה מתן נאור עם 7 חטיפות, כשגם אובאנון ולימונד העמידו מספרים מצויינים. בשבוע הבא האדומים יפגשו הפועל חולון למשחק האחרון של הליגה הסדירה.
מנגד, הכתומים נראו פשוט רע, ובנוסף ל-20 איבודי כדור, ההגנה של נס ציונה לא הצליחה להתמודד עם שחקני הפועל תל אביב. זילברשטיין וחניכיו רושמים הפסד שישי ברציפות וביום שני הבא הם יארחו את גלבוע/גליל וינסו להימנע מההפסד ה-7.
13 נקודות לרביב לימונד
זילברשטיין והכתומים במשבר עמוק (אלן שיבר)
מהלך המשחק:
עודד קטש פתח עם יינסי גייטס, דוראנד סקוט, מתן נאור, רביב לימונד ולארי אובנון. מנגד, נדב זילברשטיין, שייאלץ להסתדר ללא פרסטון נואלס הפצוע, עלה עם לאמיין וילסון, רובי בוסטיין, גיל אמיתי, קרייג סמית' ומיטשל וואט.
אחרי שבע דקות ושלושים שניות צמודות במיוחד, האדומים פתחו מבערים ויצאו בריצת 0:11 על נס ציונה. 5 חטיפות של מתן נאור ברבע הראשון הובילו את הריצה, אך התאוששות של הרגע האחרון בצד הכתום קיצץ את הפער, ולאחר 10 דקות של כדורסל לוח התוצאות הראה: 18:26 להפועל ת"א.
כמו פתיחת הרבע הראשון, גם הרבע השני נפתח צמוד. האדומים לא התקשו מול ההגנה הרכה של נס ציונה שמיעטה בלבצע עבירות, ו-5 דקות לסיום המחצית הראשונה לוח התוצאות הראה 31:40 להפועל ת"א. נס ציונה המשיכה עם תצוגת ההגנה הזוועתית, ובשלוש הדקות האחרונות של הרבע האדומים יצאו בריצת 0:10. מנגד, החניכים של זילברשטיין פשוט איבדו את העשתונות וגם לא מעט כדורים (10 איבודים במחצית הראשונה) כשהשיא היה שני איבודים ב-7 השניות האחרונות של המחצית. האדומים ירדו מחוייכים להפסקה כשהם מוליכים 35:56 על נס ציונה.
הכתומים פתחו את הרבע ה-3 עם אופטימיות זהירה כשמיטשל וואט קלע 2 נקודות, אבל שני דאנקים רצופים של יינסי גייטס ציננו את ההתלהבות של נס ציונה. הסטטוס קוו נשמר במהלך הרבע השלישי, ובסיומו האדומים ירדו שוב ביתרון של 21 נקודות: 52:73.
האורחים רק קיוו שהמשחק הנוראי הזה שלהם ייגמר, אבל זה לא מנע מהאדומים להמשיך ולהגדיל את הפער ובסיום הפועל ת"א רושמת ניצחון גדול, 67:98 על נס ציונה.