הפועל ירושלים כבר חגגה עליה, אבל נאלצה להיאבק עוד קצת בהארכה אחרי שסל הניצחון הדרמטי של טייוויין מקי עם הבאזר נפסל. ובכל זאת, דני פרנקו ושחקניו השלימו 73:77 בהארכה על הפועל תל אביב, ניצחו 0:3 בסדרה ויוכלו עכשיו להתכונן בצורה רגועה לקראת המנצחת בין מכבי ראשון לציון להפועל חולון (1:2).
"זאת הייתה נקודה מאוד קשה לנו באותם רגעים, היינו בטוחים שזה סל ניצחון והכל חזר אחורה", סיפר ליאור אליהו, שהצטיין עם 18 נקודות. "ידענו לעמוד בזה עם לב ונשמה, הקהל המדהים. זהו, אנחנו בחצי. אני בסך הכל תמיד הייתי פה בשביל הקבוצה - אני מוסר כשצריך ועושה דברים אחרים כשצריך. תמיד הייתי ככה ושמח שזה הלך טוב. לא משנה לי את מי נקבל בחצי - נקבל בברכה, נעבוד קשה ובעזרת השם נגיע לגמר. תהיה סדרה קשה".
"אם זה לא ברור במהלך שיכול להכריע את המשחק, צריך ללכת להארכה. אם זה המצב, אז זה מה שיש. אם זה גבולי, עדיף שיוכרע על המגרש", הסכים דני פרנקו להחלטת צוות השיפוט. את הביקורת הוא שמר לקבוצתו. "היה משחק רע מאוד שלנו, אני יומיים, לא בהצלחה גדולה, מנסה בכל דרך אפשרית להסביר לשחקנים שכשאתה ב-0:2 זה לא נגמר. במשחק, אחרי שני שליש שאתה מוביל זה לא אומר שתנצח. היום יש כל מיני דברים שפחות בשליטה. שחקנים בשתי הקבוצות בקשר אחד עם השני, מעבירים אינפורמציה. נפלנו בפח הזה. לא נראינו טוב הפעם, העיקר שניצחנו".
מאמן הפועל תל אביב, שבעונה שעברה סיימה עונה עם 3:1 בסדרת רבע גמר הפלייאוף, היה גם הוא מאוכזב מהיכולת של קבוצתו. "שכפול של המשחק הראשון, מה שהיה פה. מאוד מתסכל", סיכם עודד קטש. "הגענו לרבע אחרון. היינו שם הגנתית, אבל פרט לרביב ויינסי, היתר היו חסרי ביטחון וזה גרם לאיבודים ומהלכים לא רגילים שלנו. לפעמים זה מוכרע על מהלך אחד, משחקים כאלה. מאוד מתסכל".
"אני לא בזמן טוב לסכם, אין ספק שכמו המשחק הזה גם כל העונה הייתה", המשיך קטש. "לא חסר הרבה שנהיה במקום אחר, בעונה הסדירה לסיים יותר גבוה. בכל עונה שאני מתחיל אני מסמן לעצמי להיות ב-4 הראשונות ושם הפועל הייתה צריכה להיות. איכזבנו את עצמנו בראש ובראשונה, ומעל לכל את הקהל שלנו".
ניצחון? רק אחרי ההארכה (אלן שיבר)
פרנקו, לא מרוצה ממה שראה (אלן שיבר)
עוד עונה הסתיימה (אלן שיבר)
קטש, סימן לעצמו רף גבוה יותר (אלן שיבר)