מכבי ראשון לציון הודיעה היום (ראשון) על סיום דרכו של דירק באיירס בקבוצה. השחקן ביקש להשתחרר עקב סיבות אישיות ובראשל"צ החליטו שלא לעמוד בדרכו ואיחלו לו הצלחה רבה בהמשך דרכו. הפורוורד האמריקאי חתם בקבוצה רק לפני קצת יותר מחודש וראשל"צ היא הקבוצה ה-15 שלו ב-8 השנים האחרונות.
בינתיים, ראשל"צ ממשיכה להיראות טוב ורשמה אתמול את הניצחון השני ברציפות שלה בליגה, הפעם 69:76 על הפועל ת"א בחוץ. בראשון לציון מאוד מרוצים מהניצחון בגלל שהוא נערך באולם קשה ומול יריבה שאמורה להיות בצמרת. הכתומים הראו אופי וגם חזרו מפיגור כדי לנצח, אחרי שרצו 11:23 ברבע האחרון, אותו התחילו במינוס 5.
דריל מונרו, בדומה למשחק הקודם, היה ברמה אחת מעל כולם עם 27 נק' ב-37 דקות, 11 ריבאונדים ו-9 עבירות שסחט. כריס רייט הוסיף 15 נקודות משלו. "נתנו פייט באווירה שקשה מאוד לשחק בה", אמר טוני יאנגר. "ידענו שאנחנו צריכים לעשות משחק טוב כדי לנצח. אנחנו דואגים אחד לשני, משחקים ביחד ואז הכל מסתדר".
ניצחון חשוב (אלן שיבר)
מארק ליונס סבל במהלך המשחק מתגובה אלרגית, שבקבוצה חושבים שנבעה מתספורת שעשה ביום המשחק, או מבושם שהחליף. הוא החל להתנפח במהלך המשחק עד כדי כך שהעיניים שלו כמעט נסגרו לגמרי. הוא הובהל לבי"ח איכילוב וקיבל זריקה נגד תגובה אלרגית. מצבו השתפר והוא שב לביתו.
בצד השני, הקפטן מתן נאור התייחס לתסכול של הדקות האחרונות: "היה משחק אגרסיבי לשני הצדדים כמו שצריך להיות וצריך לשלוט בסיום, שזה יהיה בידיים שלך, מקווה שנהיה יותר טובים מזה בהמשך. היינו בהרכב בעייתי בגלל עבירות אבל זה לא משנה. ההרגשה היא הכי מאכזבת שיש. אתה יכול לנתח דברים מקצועית, שהקבוצה תיתן הכל על המגרש ואני חושב ששיחקנו חזק ולא הלכנו אחורה. שיחקנו אגרסיבי ומגיע כל הכבוד לראשון".
על היכולת שלו באופן אישי אמר נאור: "לא יודע אם אני משחק יותר או פחות מבחינת דקות אבל שנה שעברה שיחקתי בעמדה 4, מה שלא עשיתי כל הקריירה למעט דקות פה ושם והיה לי מאוד קשה עם זה. היום יותר נוח אבל זה עדיין לא אזור הנוחות שלי. אני לא כל כך מסתכל על עצמי, חשוב לי שהפועל תל אביב תהיה טובה, לא היה אכפת לי לשבת כל המשחק על הספסל רק שהיינו מנצחים".
אכזבה גדולה. נאור (אלן שיבר)