לא רק אמארה סטודמאייר גרם להתרגשות בנתב"ג. אוהדים רבים ונלהבים של הפועל חולון הגיעו הערב (שישי) לשדה התעופה והכינו קבלת פנים חמה לשני שחקניה החדשים של הקבוצה, פול דילייני ודריון אטקינס, שנחתו בישראל. הם מצטרפים לקאליף וואייט וג'יימס בל כזרים שצורפו הקיץ ויכללו בסגל של דן שמיר בעונה הבאה.
אטקינס, פורוורד בוגר מכללת וירג'יניה, נחשב לשחקן הגנה קשוח ואף נבחר בעונת 2014/15 לשחקן ההגנה של השנה ב-ACC, כשהוא מעמיד ממוצעים של 7.6 נקודות ו- 6 ריבאונדים ב-23 דקות משחק. בעונה שעברה שיחק דריון בווסצ'סטר ניקס מליגת הפיתוח של ה-NBA, שם העמיד מספרים של 12 נקודות ,10.2 ריבאונדים, 2.4 אסיסטים, 1.3 חטיפות ו-1.8 חסימות ב-28 דקות בממוצע למשחק.
"אני מצפה לעונה מצויינת ומצפה מעצמי להביא הרבה אנרגיה להגנה שלנו. המטרה היא לייצר עונה שתעורר גאווה בעיר חולון ובקרב אוהדי הקבוצה", אמר אטקינס עם נחיתתו. מי שלא זקוק להתאקלמות הוא דילייני, שמכיר היטב את הליגה הישראלית: הגארד בן ה-30 שיחק בעבר מ.כ הבקעה (איתה עלה מהליגה הלאומית) ומכבי קריית גת.
קבוצתו הראשונה של דילייני בישראל הייתה חולון, שהנחיתה אותו ב-2009 בישראל, אך הוא שוחרר עוד לפני שהספיק לערוך הופעה אחת במדיה. "קבלת הפנים המטורפת בשדה התעופה לקחה אותי כמה שנים אחורה. מרגש לשחק עבור האוהדים הנפלאים האלה, יש לנו קבוצה קשוחה ואיכותית ואני בטוח שנעשה עונה טובה", אמר הגארד בנתב"ג.
פנים חדשות בחלון: אטקינס (צילום: הפועל חולון)