בשבוע הבא הפועל ת"א תארח את מכבי לדרבי לוהט, אבל לאדומים יש הרבה סיבות לדאגה לקראת המפגש המסקרן אחרי שהערב (שלישי) הם הפסידו 89:72 אצל הפועל אילת והאקס עודד קטש. הקבוצה של שרון אברהמי נראיתה רע, הייתה רכה בהגנה, מבולבלת בהתקפה ואפילו לא הייתה קרובה להזכיר את הקבוצה שניצחה את מכבי ראשל"צ ומכבי חיפה בשני מחזורי הפתיחה של הליגה.
אברהמי עצמו היה מאוד מאוכזב בסיום ולא חסך בביקורת כלפי חניכיו: "לא באנו אינטנסיביים. כל פעם חזרנו ולא היה לנו את הפוש הנוסף כדי לחזור באמת למשחק. לא באנו מספיק אגרסיביים ודיברנו על זה לפני, אבל זה לא עזר. באנו לנצח, אבל פשוט לא היינו מספיק טובים. נתקן את הטעויות שעשינו פה, אנחנו צריכים להיות הרבה יותר אגרסיביים בדרבי ולבוא בגישה אחרת".
מילבורן מרחף. הפועל נשארה חסרת אונים (צילום: מנהלת הליגה)
אברהמי. הרבה עבודה עד הדרבי (צילום: עודד קרני)
"שיחקנו טוב, התחלנו טוב במיוחד הגנתית והוצאנו אותם מהדברים שהם רגילים אליהם", אמר קטש המאושר שמאז שעזב את האדומים לטובת אילת בעונה שעברה ניצח אותם בכל שלושת המפגשים בין הקבוצות. "יש כאן שחקנים טובים. עוד לא יצא לנו לשחק עם קבוצה שלמה. עדיין יש דברים לשפר, אבל אני שמח על הניצחון. אנחנו רק בתחילת הדרך, עוד לא ראיתי את הקבוצה שרצינו לבנות כי היו הרבה נעדרים עד עכשיו".
על התצוגה הנהדרת של לנדון מילבורן (24 נקודות) ואפיק ניסים (20 נק') אמר המאמן: "אפיק הוא בלתי נגמר. אנחנו יודעים מה הוא מסוגל לתת והוא התפוצץ היום. גם מילבורן, רוס ובאקנר הוסיפו לנו הרבה היום, אבל מה שעשה את ההבדל היה המשחק הקבוצתי שלנו".
אפיק ניסים הוותיק היה מאוד מרוצה מהניצחון והוסיף: "פתחתי את העונה פחות טוב. היה לחץ היום כי רצינו לנצח משחק ראשון בבית ואני שמח שזה הלך. אנחנו קבוצה צעירה שנבנתה מאפס ואני מאמין בנו. דברים התחברו לנו היום, אבל החוכמה היא לשמור על יציבות. זה שם המשחק".
התכולים חגגו ניצחון ראשון העונה (צילום: מנהלת הליגה)
"בלתי נגמר". קטש פירגן לניסים (צילום: מנהלת הליגה)
באקנר בדרך לעוד הטבעה מול הפועל (צילום: מנהלת הליגה)