אחד הסיפורים שהעסיקו את ענף הכדורסל בשבוע שעבר הוא איסור השב"כ על עירוני נהריה לצאת למשחק הגומלין מול גזיינטפ הטורקית במסגרת היורופ קאפ של פיב"א. מדובר בעיר השישית בגודלה בטורקיה השוכנת בסמוך לגבול עם סוריה וקיים חשש להימצאות אנשי דעא"ש באזור. הנחיתה הייתה אמורה להיות בשדה התעופה שקרוב לגבול.
לערוץ הספורט נודע כי הפתרון המסתמן הוא הוצאת מטוס פרטי לקבוצה, שינחת ישירות בגזיינטפ ויעזוב את המקום מיד אחרי המשחק. עלות העניין היא כ-30 אלף יורו כאשר משרד הספורט ואיגוד הכדורסל צפויים לקחת על עצמם את מימון המטוס. בנוסף, הנסיעה תאובטח ע"י השב"כ, כך על פי גורמים באיגוד הכדורסל. במשחק הראשון שנערך בנהריה ניצחו המקומיים ב-21 נק' הפרש ומכאן שהפסד ב20 נק' או פחות, יהווה כרטיס לשלב הבא.
בנושא אחר, הפועל ת"א השיגה אתמול (ראשון) ניצחון חשוב ומרשים 71:92 על עירוני נהריה. בסיום המשחק בין הקבוצות בדרייב אין, נערכו בדיקות סמים לשחקנים. מהפועל ת"א נלקחו צוף בן משה ורביב לימונד. מעירוני נהריה נלקחו יינסי גייטס ויונתן שולדברנד. זו הפעם השנייה שגייטס נבחר לבדיקת סמים, אחרי שבפעם הקודמת לפני כחודש, זה היה במסגרת פיב"א לאחר משחק בליגת האלופות בחו"ל.
על פי עדויות של אנשים במקום, ל-2 שחקני נהריה לקח זמן רב להשלים את הבדיקות, כאשר ינסי גייטס צעק והתמרמר על כך שהוא צריך לעשות שתי בדיקות תוך חודש. הגבוה הסכים לעשות את הבדיקה, אך לא הבין את הבחירה של הנציגים דווקא בו. על פי עדויות, אחרון האנשים באולם עזב אחרי חצות, מה שמעיד על הזמן שהשחקנים היו בבדיקה. כאמור בעוד כ-3 שבועות, תחזורנה התוצאות. כפי שהבטיחו במנהלת אחרי פרשת סוני ווימס, בדיקות יערכו בתכיפות גבוהה יותר.
ובחזרה למשחק, מארק ליונס היה הכוכב של האדומים וקלע שיא קריירה של 35 נקודות, עם לא פחות מ-8 שלשות. בסיום המשחק הוא התייחס ליכולת שלו: "לא ידעתי בכלל שזה שיא קריירה שלי. מגיע תודה לחברים שלי בקבוצה שמסרו לי את הכדורים למקומות הנוחים ועשו לי עבודה נוחה, אבל זה לא ממש משנה שאני זה שקלעתי הכי הרבה, מה שחשוב זה שניצחנו בתור קבוצה.
גם הגארד יודע מה החשיבות של הדרייב אין בעיניי הקבוצה ובמיוחד הקהל האדום שעושה אווירה שקשה להביס: "ההבדל בין משחקי הבית למשחקי החוץ שלנו זה האוהדים שלנו שהם הכי טובים בארץ וכל המשחק דוחפים אותנו".