מכבי ת"א תפתח הערב (שני) את סדרת רבע גמר הפלייאוף מול בני הרצליה. הצהובים יחסרו את קולטון אייברסון שסובל מפציעה בגבו, כאשר יתר השחקנים כשירים. אריק שיבק אמר לשחקנים באסיפה בנוגע לאימונים שהוא מעביר: "אני צועק עליכם לא כי אני שונא אתכם, אלא כי אני רוצה שננצח ונצליח". ברגע הזה פנה שיבק לויקטור ראד ואמר: "אם אני צועק על ויקטור למשל, זה כי אני שונא אותו? ממש לא. אני רוצה שנתקן ונצליח וננצח משחקים. זו המטרה ובשביל זה אנחנו פה, זה הכל וחשוב שתדעו את זה".
בתוך כך, שיבק זוכה לפרגון משחקניו. ג'ו אלכסנדר, שצפוי לפתוח היום בחמישייה, בין היתר בגלל העדרותו של אייברסון, אמר: "כל העונה אנחנו עושים נסיונות כדי להרכיב את הכל ביחד ועכשיו צריך לעשות את זה. כולנו יודעים איך לשחק כדורסל, אנחנו משחקים את המשחק הרבה זמן. ברגע ששיבק בא ואמר לנו מה לעשות, זה היה 'קליק' וכולם הרגישו שהדברים מסתדרים ביום הראשון".
"הדגשים שהוא נותן לנו זה העיקר. זה משהו אחד לומר משהו, ומשהו אחר להדגיש אותו בצורה נכונה פעמיים, שלוש וארבע ולהיות עקבי, וזה מה שהוא עושה".
החמיא למאמן. אלכסנדר (מנהלת הליגה)
לא התעייפתם? מגיע עוד מאמן שבא ומכוון אתכם ונותן לכם את הדגשים שלו?
"לא. כולנו כאן שחקנים וזה אומר שכולנו רוצים שיאמנו אותנו, ממש לא עייפים מזה והיינו צמאים למישהו שיגרום לנו ליישר קו, להיות יחד. כולנו מאחוריו כרגע".
לקראת הרצליה והמאצ' אפ מולם, איך אתה רואה את המשחקים עם הקבוצה שניצחה אתכם כבר 3 פעמים?
"יש להם שחקנים טובים, רקורד טוב נגדנו, ועונה טובה בכלל, אבל אנחנו לא חושבים על זה עכשיו. אנחנו יודעים מי אנחנו ומה אנחנו עושים. לא איכפת לנו גם אם היו מנצחים אותנו 10 פעמים. מה שהולך לקרות זה מה שחשוב".
אם היית צריך לשים את האצבע על המאפיינים של אריק שיבק, מה הם?
"אגיד לך בעוד שבועיים".
הצהובים יצטרכו להסתדר בלעדיו. אייברסון (מנהלת הליגה)
בכירים במכבי ת"א לוחצים על בלאט
בצד ההכנות לסדרה מול הרצליה, במכבי ת"א רוצים לסגור מאמן בהקדם ועדיין לא עשו מהלכים בשוק השחקנים מלבד בדיקת מחירים וגישושים כאלה ואחרים. הצהובים רוצים קודם כל לסגור מאמן, כאשר סדר העדיפויות הוא דייויד בלאט ושאראס, בסדר הזה, אם כי ייתכן ובסופו של יום ימונה מאמן אחר.
על פי מקורות שונים, מכבי ת"א נמצאת בשיח רציף עם בלאט ולא באמת יודעת האם הוא יוכל להגיע בחזרה לתל אביב, כי הוא עדיין לא החליט מה יעשה, בעקבות העובדה שדרושפאקה תשחק ביורוקאפ בשנה הבאה. דבר אחד ברור וידוע: בלאט, שהוא אחד מ-2 המאמנים הבכירים ביבשת, לא רוצה לאמן ביורוקאפ, לא מתעניין בכך ולא מוצא בכך אתגר.
בכירים במכבי ת"א לוחצים מאוד על המאמן, אבל גורמים בענף בכדורסל באירופה מעריכים שהמאמן הישראלי ילך בסופו של דבר למועדון אחר, אולי צסק"א מוסקבה, ריאל מדריד או ברצלונה ולא יחזור לתל אביב. בכל מקרה, תשובות תהיינה בקרוב.