סגל הזרים של הפועל אילת חוזר להיות מלא. הפורוורד דמיון ג׳יימס (30, 2.01) סיכם בקבוצה של מאיר טפירו עד לתום העונה ויצטרף כמחליפו של דנזל באולס, שכבר שוחרר מהקבוצה.
- ראשון ב-19:45, ישיר ב-5PLUS: הפועל אילת מול הפועל י-ם
ג׳יימס, בוגר מכללת טקסס, נבחר בדראפט 2010 על ידי אטלנטה, שהעבירה אותו בטרייד לניו ג׳רזי. הוא שיחק בסך הכל חמש עונות בליגה הטובה בעולם ויכול להתגאות בעובדה שיש לו ברזומה אליפות NBA עם סן אנטוניו בשנת 2014, יחד עם אוסטין דיי מהפועל ירושלים.
במהלך הקריירה הפורוורד עבר גם בצרפת, אוסטרליה וגם פורטו ריקו, שם שיחק עם חברו החדש לקבוצה, מייק רוסאריו. בעונה שעברה בפורטו ריקו, הוא נבחר לשחקן הזר המצטיין של העונה וכן לחמישיית ההגנה. באילת הוא יחבור כאמור לרוסאריו, ולשלושה זרים נוספים: ג׳ורדן לויד, דימיטריס טרידוול ואלאנדו טאקר. מחר (ראשון, 19:45, ישיר ב-5PLUS) מול הפועל ירושלים, הוא לא צפוי להיות בסגל.
ג'ונס. ישלים את מכסת הזרים של אילת (getty)
מבחינת המשחק, להזכירכם אילת היא הקבוצה היחידה בליגה שרשמה סוויפ עונתי (0:3) על הפועל ירושלים בעונה שעברה, אבל לפחות בפתיחת העונה החדשה היא מתקשה להרשים. חניכיו של טפירו פתחו בהפסד למכבי ת"א ואמנם השיגו ניצחון חוץ יוקרתי אצל חולון, אבל מאז ספגו הפסדים כואבים לעירוני נהריה והפועל תל אביב, כך שהאילתים עם ניצחון בודד בארבעת המשחקים עד כה בליגה.
מהצד השני, הפועל ירושלים יכולה להיות רגועה מכך שסוף סוף הצליחה להשיג ניצחון ראשון ביורוקאפ על חשבון רג'יו אמיליה, אבל צריך לזכור שבליגה היא תגיע למשחק מחר אחרי הפסד ביתי מביך למכבי אשדוד/באר טוביה
לראשונה העונה בליגה, טרנס קינזי נרשם בסגל למשחק וצפוי לקבל דקות, כשמול האיטלקים באמצע השבוע הוא עלה לפרקט לראשונה אחרי חמישה חודשי היעדרות. האדומים נחתו הערב באילת ויערכו מחר אימון קל לקראת המשחק. בר טימור, שנפגע בברך מול רג'יו אמיליה, נמצא בספק.
המאמן פוטיס קציקאריס התייחס לחזרתו של קינזי ואמר: "טרנס הוא שחקן מאוד חשוב. ראינו את זה עם הזינוק שלו שנתן לנו ניצחון באיטליה. הוא עדיין לא בכשירות מלאה, אבל יכול להוסיף לנו המון בגישה שלו למשחק ובווינריות שלו. מצפה שהוא ימשיך להשתפר פיזית".
לגבי היריבה אמר היווני: "כל משחק קשה בליגה הזאת, ומשחק חוץ הוא אפילו יותר בעייתי, מה גם שנצטרך להתמודד עם הפציעה של בר. בכל מקרה, אנחנו רוצים להשתפר כקבוצה. זו המטרה העיקרית שלנו. מול רג'יו אמיליה ראיתי את משחק ההגנה שאני רוצה לראות – כולם עבדו קשה, כולם נלחמו וכולם נתנו את כל מה שיש להם. לזה אני מצפה בכל משחק. יהיה משחק קשה מחר, נצטרך להיות מרוכזים ומחויבים, אבל מבחינתי הדבר הכי חשוב הוא לראות שיפור ממשחק למשחק."
ישחק בליגה לראשונה מאז הפציעה. קינזי (צילום: אלן שיבר)