דרוקר יכול לחייך: אחרי שהפסיד במשחק הבכורה שלו, המאמן חגג הערב (ראשון) ניצחון בכורה עם הפועל אילת, והוא נאלץ להזיע מאוד כדי להשיג אותו. בתום מותחן אדיר, הדרומיים גברו 85:91 על מכבי ראשון לציון. אילת אומנם עדיין לא ניצחה בביתה, אבל לפחות בחוץ הולך לה קצת יותר טוב והיא רשמה ניצחון שלישי מחוץ לבית, בזכות תצוגה נהדרת של מייק רוסאריו וג'ורדן לויד, שצלף קליעת קלאץ' יקרה, ששלחה אותם כל הדרך לדרום עם חיוך.
קלעו לראשל"צ: הולוואי 20 נק' ו-10 ריב', טולפסן 16 נק', סיגרס 14 נק', קרופורד 12 נק', חנוכי ובן שימול 8 כ"א, זלמנסון 4, ברנדווין וסולומון 3 כ"א. קלעו לאילת: לויד 23 נק', שמחון וטרידוול 15 כ"א, קיצ'ן ורוסאריו 11 כ"א, רוזפלט 7, ברקוביץ' 6, ניסים 3.
אז מה היה המפתח של הדרומיים בניצחון? בעיקר הזרים שלה. לויד הצטיין עם 23 נקודות ו-5 ריבאונדים, טרידוול הוסיף מסה עם 15 נק' ו-8 ריב', כשמאיק רוסאריו ודרווין קיצ'ין תרמו 11 כ"א ועזרו לדרוקר להשיג את הניצחון שכל כך חיכה לו. מה שאפשר יותר מכל לציין אצל אילת זה החוסן המנטאלי שהיה חסר לה לאורך כל העונה, אחרי שספגה שלשלת קלאץ' מסיגרס שכפה הארכה, הדרומיים ידעו להתעלות בהארכה עם 6:12 שהכריע את ההתמודדות. אחרי עונה לא פשוטה, דווקא המפגש מול האקסית, יכול להפוך את העונה כולה של נועלת הטבלה.
מנגד, מכבי ראשון לציון ממשיכה להיות לא יציבה. אומנם הזרים המשיכו לתפקד עם 62 נקודות (שתיים יותר מהזרים של אילת), אבל כשהישראלים תורמים רק 23 נקודות, לעומת 31 של היריבה, זו בהחלט בעיה. שמוליק ברנר יהיה חייב למצוא דרך לחבר את החומר המקומי של הכתומים, שעדיין לא מצאו את עצמם אחרי 9 מחזורים.
טרידוול המשיך לספק את הסחורה (לילך וייס, מנהלת הליגה)
מהלך המשחק
ראשל"צ פתחה בחמישייה עם בן שימול, חנוכי, קרופורד, טולפסן והולוואי, אילת עם קיצ'ן, לויד, שמחון, טרידוול ורוזפלט.
הולוואי טייל פעמיים לקו והשיג כל פעם נקודה אחת, טרידוול הגיב בשני סלים וקבע 2:4 לאורחים. טולפסן חימם את הידית ונתן לכתומים יתרון עם שבע נקודות רצופות וקרופורד נכנס לעניינים עם שני סלים רצופים, אבל ברקוביץ' ושמחון צלפו מבחוץ והשוו, 13:13. בן שימול והולוואי החזירו את היתרון, שמחון בפאול וסל הפך, 17:18. זלמנסון עלה מהספסל, קלע סל וירד לספסל עם פציעה קלה, סיגרס עם 5 נקודות רצופות קבע 18:24 לראשל"צ.
הדרומיים עלו עם הגנה משופרת, לא ספגו סל שדה במשך שלוש דקות ורבע וצימקו לכדי נקודה בלבד אחרי סל של רוסאריו. בן שימול שבר את הבצורת עם סל יפה ואסיסט למהלך שלוש נקודות, ניסים שמר על מרחק סביר, 33:29. ראשל"צ הלכה פנימה שוב ושוב וכמעט לא זרקה מבחוץ וסלים של קרופורד וזלמנסון קבעו 33:39. רוסאריו מצא את טרידוול לדאנק נהדר שהוריד ל-39:35 כתום במחצית.
אילת עלתה נחושה יותר למחצית השנייה, שוב פתחה עם בליץ הגנתי ושתי שלשות של לויד הפכו את התוצאה ל-41:44. סיגרס והולוואי שברו את הבצורת, אבל קיצ'ן שמר על היתרון עם הנקודה ה-1,000 שלו בליגת ווינר סל, 46:48. חנוכי קלע שלשה וטולפסן קבע 4 לראשל"צ, אלא שהנדנדה נמשכה עם דקות טובות מאוד של רוזפלט ושלשה של רוסאריו קבעה 55:60 לדרוקר ושחקניו בסיום הרבע.
רוסאריו קבר עוד שלשה בפתיחת הרבע האחרון וקבע הפרש שיא, 55:63. טולפסן וחנוכי ענו בשתי שלשות משלהם, אלא שרוסאריו צלף עוד אחת, 61:66. חנוכי קלע עוד סל חשוב, אבל נפצע וברנדוויין שהחליף אותו הוריד ל-66:65. שמחון קלע פעמיים מהקו, אבל הולוואי בשני סלים רצופים וקרופורד בג'אמפר הפכו, 70:71.
טולפסן הצטרף לריצה בסל יפה, אבל לויד השווה בשלשה ומיד גם החזיר את היתרון, 73:75. בן שימול השווה בסל חשוב וחטף לקיצ'ן, אבל איבד בחזרה, 42 שניות לסיום. אילת הלכה לפוסט אפ של קיצ'ן, שמצא את לויד פנוי מחצי מרחק, 75:77, 33 שניות לבאזר. סיגרס סחט עבירה חמישית מרוזפלט, אבל קלע רק את השנייה, 77:76. ראשון שלחה לקו את קיצ'ן, שבקור רוח קלע פעמיים, 76:79. סיגרס קבר שלשה קשה והשווה, קיצ'ן הספיק לאבד והמשחק הלך להארכה, 79:79.
בהארכה, הולוואי קלע את הנקודה הראשונה כששמחון הגיב בשלשה, 80:82. אילת שמרה נהדר, טרידוול ולויד קלעו פעמיים כל אחד מהקו והגדילו ל-80:86. קרופורד שבר בצורת מקומית של שתי דקות וחצי עם שלשה, ניסים קבע 83:87 מהקו, דקה לסיום. טולפסן החטיא שתי זריקות רצופות, לויד סחט עבירה חמישית מהולוואי והגדיל ל-83:89 מהקו. ברנדוויין קלע סל שדה שני לכתומים בהארכה, ברקוביץ' החטיא פעמיים מהקו, אבל ברנדוויין איבד ולויד סגר עניין מהקו, 85:91.
הישראלים של ראשל"צ מאכזבים עד כה (לילך וייס, מנהלת הליגה)