שבוע בלבד לשבוע הקריטי עבור הפועל י-ם ועל רקע המיני משבר שנוצר, האדומים חזרו לחייך בדיוק בזמן. למרות משחק בו היא הייתה רחוקה מלהרשים, האלופה ידעה להוכיח הרבה אופי הערב (ראשון) כשגברה 72:84. על הפועל אילת בתום משחק בו היא הובילה לאורך רוב דקות המשחק.
קלעו לירושלים: ג'רום דייסון ורונלד רוברטס (13 ריבאונדים) 16 כ"א, קיילין לוקאס 14, סטרטוס פרפרוגלו ויוגב אוחיון 10 כ"א, ריצ'ארד האוול 8, ליאור אליהו 6 ו-5 אסיסטים ובר טימור 4. קלעו לאילת: ג'ורדן לויד 21, אריק גריפין 13 ו-8 ריבאונדים, עמית שמחון 11, אפיק ניסים 10, דימיטריוס טרדוול 7 ו-9 ריבאונדים, אייזק רוזפלט 6 ודרווין קיצ'ן 4.
אחרי תצוגת הנפל באשדוד, מודי מאור רצה קודם כל להחזיר את הביטחון לחניכיו, ומשחק בו כל כך הרבה שחקנים חזרו לעניינים, בהחלט יכול לגרום לזה. לא פחות מחמישה שחקנים קלעו בספרות כפולות, כששהקו האחורי האדום בהובלת ג'רום דייסון וקיילין לוקאס (14 נק' כ"א) היה מעורבים מאוד במשחק והכתיבו את הקצב מתחילתו ועד סופו.
יוגב אוחיון המשיך את ההתקדמות שלו מהתקופה האחרונה עם 10 נקודות (2 שלשות) ומדד הפלוס-מינוס הגבוה בקבוצה (21) ויחד עם רונלד רוברטס (דאבל דאבל) וסטרטוס פרפרוגלו, החמישה הראו שי-ם של העונה היא הכל חוץ מקבוצה של שחקן אחד. אבל לא רק החמישה, ריצ'רד האוול שחזר מפציעה, קלעה 8 נקודות ולמרות שהיה רחוק משיאו, הראה שהוא לאט לאט חוזר לעצמו.
לצד אלה, היו לא מעט סיבות לדאגה. בגזרת הישראלים, בר טימור (4 נק') וליאור אליהו (6 נק') נראו לא חדים ונראה שהמשימה העיקרית של מודי מאור תהיה להכניס את הצמד לעניינים, כי בלעדיהם זה יהיה קשה בהרבה. בנוסף, אחת מנקודות האור של י-ם ברצף הניצחונות שקדם לשני ההפסדים הייתה הקליעה הנהדרת מחוץ לקשת, אלא שגם הפעם האדומים חזרו לגודל טבעי עם 7 מ-21 מחוץ לקשת. בכל מקרה, האדומים הראו שאחרי תקופה קשה, רק דרך משחק קבוצתי ושילוב כל שחקן במקום שמתאים לו, השלם הופך לגדול מסך חלקיו.
מן העבר השני, בבכורה של אריק גריפין הפועל אילת הייתה שם לכל אורך הדרך, אבל כמו בכל העונה, היה חסר לה את הקילר אינסטינקט, וכשאתה לא מנצל חולשה של י-ם במשך רגעים מסוימים במשחק, אי אפשר לנצח בארנה.
"הייתי מאוד מאוכזב ולא מרוצה מאיך ששמרנו בחצי הראשון, אני שמח שהשחקנים הגיבו", אמר מאמן הפועל י-ם, מודי מאור, בסיום, "שמרנו טוב ברבע השני, בטח ברבע השלישי וזה מה שעשה את ההבדל".
הגביע כבר בפתח. מאור (מנהלת הליגה)
בעל הבית בארנה. דייסון (אודי ציטיאט, מנהלת הליגה)
אילת הקשתה על י-ם (אודי ציטיאט, מנהלת הליגה)
קיבל כבוד מלכים. אמארה (אודי ציטיאט, מנהלת הליגה)
מהלך המשחק
מודי מאור עלה בחמישייה עם ג'רום דייסון, בר טימור, יוגב אוחיון, ליאור אליהו ורונלד רוברטס. מנגד, אילת עלתה עם קיצ'ן, שמחון, לויד, טריודוול ורוזפלט. הקהל האדום שערך את הטקס לכבוד אמארה עודד את הכוכב והניף שלט ועליו הכיתוב: "למה אמארה לא בהפועל?", בביקורת פומבית על ההנהלה.
אחרי פתיחה מהוססת, ריצ'רד האוול שחזר מפציעה נכנס לחשק עם תספורת, שמשכה לא מעט תשומת לב. מי שנכנס לקצב הוא קיילין לוקאס שקלע 7 נקודות בדרך ל-21:22 בתום הרבע הראשון.
הקצב הטוב המשיך גם ברבע השני, כשהרבה הגנות לא ממש היו לנו. האדומים צלפו מחוץ לקשת, בהובלת דייסון ולוקאס, אך מן העבר השני אפיק ניסים לקח אחריות רגע לפני סיום הרבע עם 7 נקודות רצופות, שקבעו 43:43בתום המחצית הראשונה.
ברבע השלישי האדומים המשיכו להציג הגנה נרפית, כששמחון העלה את מאזנו ל-11 נקודות עם שלשה נהדרת בדרך ל-50:53. אלא שדווקא ברגע הזה יוגב אוחיון וליאור אליהו לקחו אחריות, הובילו בריחה אדומה וקבעו 55:59, אחרי 30 דקות של כדורסל.
י-ם המשיכה להכתיב את הקצב גם ברבע האחרון, כשרונלד רוברטס השתלט על העניינים בהגנה ובהתקפה ודאג לשמור על מרווח הביטחון. 72:80 לי-ם בסיום.
כמה שי-ם זקוקה לטימור (אודי ציטיאט, מנהלת הליגה)
האדומים זקוקים לשלד ישראלי חזק (מנהלת הליגה)
עירוני נהריה - הפועל גלבוע/גליל 97:101
שתי הקבוצות הראו לנו שוב כמה כישרון יש להן. בגלל הדרמה, בזכות היכולת והודות למותחן שנמשך עד לשניה האחרונה. התעלות של יונתן שולדרבראנד סידרה לנהריה ניצחון והעמיק את המשבר אצל גלבוע/גליל, שהמשיכה את המומנטום השלילי וספגה הפסד רביעי בחמשת המחזורים האחרונים.
קלעו לנהריה: אלכס יאנג 23 ו-9 ריבאונדים, קורי וובסטר 18, יהונתן שולדבראנד 17, דנזל ליבינגסטון וטיירון נאש 11 כ"א, איגור נסטרנקו וסטו דגלאס 8 כ"א וזיו בן צבי 5. קלעו לגלבוע: ג'ייקובן בראון 34, זאק לידיי 19, דיאנג'לו האריסון 18, יחזקאל סקוורר 12, בן אלטיט 7, טל קרפלס 4 וחואן שוכמן 3 ו-5 אסיסטים.
הסגולים שנאבקים על מקום בפלייאוף, ומחזיקה במאזן הביתי השני הכי טוב בליגה הוליכה לאורך רוב דקות המשחק, אבל כמעט ושמטה את הניצחון ברגע האחרון. האדומים חזרו מפיגור 16 נקודות ברבע האחרון בזכות תצוגת שיא של ג'ייקובן בראון (34 נק'), אבל זה לא הספיק מול התעלות של יונתן שולדרבראנד במאני טיים.
5 שחקנים סגולים קלעו בספרות כפולות ועזרו לאריק אלפסי לנצח, בדרמה נוספת שהראה שכדי לנצח את הצפוניים בעין שרה, צריך לקרות משהו יוצא דופן.
מהלך המשחק
עירוני נהריה עלתה בחמישייה עם קורי וובסטר, אלכס יאנג, זיו בן צבי, טיירון נאש ואיגור נסטרנקו. מנגד, אריאל בית הלחמי עלה עם ג'ייקובן בראון, דיאנג'לו האריסון, חואקין שוכמן, זאק לידיי ובן אלטיט.
הסגולים פתחו את המשחק בצורה נהדרת, כשנסטרנקו ויאנג הובילו ריצה בדרך ל-10:20 בתוך 5 דקות בלבד. ג'ייקובן בראון היה היחיד שתיפקד אצל האדומים כשקלע 12 נקודות ברבע הראשון, והשאיר במעט את האדומים בתמונה כשקבע 19:28. וובסטר דאג להוריד את נהריה ביתרון מבטיח בתום הרבע הראשון וקבע 19:33 בתום 10 הדקות הראשונות. וובסטר ויאנג המשיכו להכתיב את הקצב גם ברבע השני, כששלשה אדירה של יאנג עם סיום הרבע הורידה את הסגולים ביתרון 42:57 בתום המחצית.
ברבע השלישי דיאנג'לו האריסון לקח אחריות והתחיל לנגוס בהפרש של הסגולים, כשההפרש צומק עד לכדי 60:65.אלא דווקא שנדמה היה שגלבוע משתלטת על המשחק, נהריה התעוררה מחדש, כששלשה של שולדרבראנד החזירה את היתרון הדו ספרתי, 60:71. יחד עם זאת, גלבוע לא נבהלה, וג'ייקובן בראון העלה את מאזנו ל-22 נקודות וקבע 71:76 בתום הרבע השלישי בדרך לסיום דרמטי.
ברבע האחרון גלבוע חזרה מפיגור של 16 נקודות בזכות יכולת יוצאת דופן של ג'ייקובן בראון, אלא שאז יונתן שולדרבראנד השתלט על העניינים והחזיר את נהריה למשחק. 97:101 לנהריה בסיום.
צפו בתקציר
המשבר ממשיך. בית הלחמי (מנהלת הליגה)
נהריה הכתיבה את הקצב מהפתיחה (מנהלת הליגה)