האם אנחנו על סף אחת ההעברות המעניינות של הקיץ? בזמן שבמכבי ת"א ממשיכים לעסוק ביישום תוכנית הפיצול, במועדון עלו קולות שלפיהם אם וכאשר המהלך ייצא לפועל, בקבוצה יובילו יוזמה להחזרתו של יותם הלפרין לקבוצה ומייעדים לו את תפקיד הקפטן של הסגל הישראלי.
במהלך חגיגות האליפות, יו"ר מכבי ת"א שמעון מזרחי סיפר כי אין חילוקי דעות לגבי תוכנית הפיצול וכינה את ההתלבטויות "החלפת דעות". חבר הנהלה אחר אמר כי "זה יהיה נהדר" לראות את הלפרין כחלק מהקבוצה השנייה, וגם שמו של ליאור אליהו עלה בהקשר זה, אך העובדה שאליהו מחזיק בחוזה גבוה לעונה נוספת בירושלים עלולה להוות בעיה.
הלפרין בן ה-34, שזוכה להערכה רבה מצד אנשי מכבי, הסתובב בתחושות קשות מאוד אחרי אי שיתופו בחצי גמר הפלייאוף נגד הפועל חולון. ההערכה היא כי בירושלים יציעו לו להישאר לעונה נוספת, אך בשכר מופחת משמעותית ממה שהשתכר בעונה החולפת, ולאחריה יציעו לו תפקיד בקבוצה. הקפטן האדום אמר בעבר כי הוא רוצה לפרוש במדי הפועל ירושלים, אך התבטא במהלך העונה האחרונה כי הוא לא רואה את עצמו פורש בקרוב.
זוכה להערכה רבה במכבי ת"א. הלפרין (צילום: דני מרון)
יש להדגיש כי מכבי עדיין לא פנתה להלפרין, והוא צפוי להיפגש השבוע עם מנכ"ל הפועל ירושלים גיא הראל ולשמוע מה תוכניות הקבוצה לגביו. במכבי הגדירו את אפשרות החזרת הלפרין "קלאסית", גם במובן של סגירת מעגל עבור השחקן וגם בהקשר לכך שהלפרין יכול להיות מנהיג אידיאלי לקבוצה ישראלית צעירה שצפויה לקום במידה והמועדון יחליט לבצע את הפיצול באופן סופי.
הלפרין נחשב לפנים של הפועל ירושלים בחמש השנים שבהן שיחק בבירה. הוא מונה לקפטן והיה מעורב מאוד בכל הפעילויות הקהילתיות שהקבוצה יזמה, ויצר קשרים הדוקים עם אוהדים רבים. הקהל האדום ראה בהלפרין כממשיך דרכו של עדי גורדון, במיוחד אחרי שרגע לפני הנפת צלחת האליפות הראשונה עצר את הכל ולא שכח להזכיר את אוהדי הקבוצה שהלכו לעולמם ולא זכו לחוות את הרגע ההיסטורי. בעונה החולפת קלע הלפרין 5.7 נק' למשחק ב-48.5% לשלוש וב-16.5 דקות לערב.
גם הוא בתמונה. ליאור אליהו (צילום: מנהלת הליגה)