מכבי תל אביב תפתח את ההכנות שלה לעונה החדשה רק בתחילת השבוע הבא, אבל הרכש הכי גדול, הכי מסקרן והכי נוצץ שלה הגיע לישראל כבר הבוקר (שלישי). מדובר כמובן בסקוטי ווילבקין, שמצטרף מדרושפאקה של דייויד בלאט וינסה לעמוד בציפיות העצומות שיש ממנו.
"מאז שהתחלתי לשחק באירופה, תמיד אהבתי את מכבי תל אביב", ווילבקין ניסה להסביר בפתיחת דבריו מדוע בחר להצטרף דווקא לצהובים. "המשחק הראשון שלי היה נגדם והתרשמתי מאוד מהאווירה, מהאוהדים ומהאנרגיות. זה מועדון מצליח עם היסטוריה, אמרתי לעצמי שאני רואה את עצמי משחק בקבוצה הזו ביום מן הימים ואמנם לא סיפרתי על זה לאיש, אבל להגיע לכאן בקיץ הנוכחי זו הייתה אפשרות טובה".
"תמיד יש לחץ ורואים אותו בדרכים שונות", הגארד בן ה-25 התייחס לציפיות מהקבוצה בעונה החדשה. "צריך להסתגל ללחץ ולהתמודד עם זה, זה חלק מהמשחק". מבחינה אישית הוא אמר: "הגעתי לכאן כדי לעשות את כל מה שצריך כדי לעזור לנצח, זה הדבר הכי חשוב. אני בטוח שזה מה שכולם רוצים שיקרה בעונה הקרובה ובכל דרך שזה יקרה, הכי חשוב שננצח ונזכה באליפות".
ווילבקין בארץ. ישדרג את מכבי ת"א?
ווילבקין הודה שקיים שיחות עם דייויד בלאט לפני שחתם במכבי ת"א ואמר: "דיברתי עם דייויד בלאט על מכבי תל אביב. הוא אוהב את העיר, המדינה והקבוצה. שמעתי חלק מהסיפורים על התקופה שבה הוא אימן את מכבי תל אביב, נשמע שהוא היה חלק מתקופה טובה".
"כל דבר יכול לקרות", הוא אמר כשנשאל האם מאמין שעוד יתקדם בקריירה שלו. "הפילוסופיה שלי היא לנסות להשתפר בכל שנה. הפכתי לטוב יותר בעונה שעברה והקיץ הנוכחי היה אולי הקיץ שבו עבדתי הכי הרבה, כך שהמטרה שלי היא להפוך לטוב יותר גם השנה".
והאם מכבי תל אביב מסוגלת להגיע הכי רחוק העונה ביורוליג? "כן, אנחנו מסוגלים להיות בטופ של אירופה", ווילבקין לא חשש להצהיר. "יש לנו סגל טוב ומספיק כישרוני. הכל יוכרע בסוף על כמה אנחנו מחוברים ואיך הכימיה בין השחקנים. שנה ארוכה מצפה לנו".
אופטימי שאפשר לחזור לטופ של היורוליג. ווילבקין