על הנייר, ובטח מבחינה תקציבית, הפועל חולון אמורה להיות גדולה על עירוני נהריה בכמה מספרים. אבל בפועל, הקבוצה הצנועה של מיקי גורקה פתחה אתמול (ראשון) את העונה עם 95:98 מרשים על מחזיקת הגביע.
בנהריה יצאו מרוצים במיוחד לאור תקופת ההכנה הפחות מרשימה שלהם - רק בשבוע שעבר, במשחק אימון, הם נכנעו ללא תנאי להפועל תל אביב. עם זאת, לאורך הקיץ הבטיחו במועדון כי העונה תהיה בעין שרה קבוצה שונה מזו שהיתה בעונה שעברה, בעיקר בכל הנוגע לרוח הקבוצתית, ואמש - כבר במשחק הראשון - אפשר היה להבחין בכך. "השחקנים שלנו ממש נשכו, התאבדו על המגרש", אמרו במועדון.
גם מיקי גורקה, עבורו זו הייתה בכורה מחודשת על הקווים בנהריה, היה מחויך בסיום. "זה מעבר לניצחון רגיל, אנשים לא מבינים כמה הניצחון הזה חשוב", אמר המאמן. "בגלל שאנחנו קבוצה חדשה ובגלל שלא היינו מבריקים בהכנה, הפעם זה נראה שהכל התחבר. מקווה שזה ייתן לנו ביטחון להמשך".
מי שהיה האחראי העיקרי לניצחון היה מייק הנרי, שהתעלה עם 31 נקודות באחוזים נפלאים מהשדה. "כולם יודעים למה אני מסוגל ואני שמח שאני עוזר לקבוצה כמה שאני יכול", אמר השחקן שרשם רק בעונה שעברה 20 הופעות ב-NBA. "באנו אגרסיביים והתכוננו אליהם מצוין, ידענו שהם יזרקו הרבה שלשות, וזה היה המפתח לניצחון".
גם טרי אלן (23 נקודות) ויפתח זיו (12 נקודות) זכו למחמאות בנהריה, כשבמועדון שמחו מאוד גם לראות את ניב משגב הצעיר לוקח בשתי ידיים את הקרדיט שניתן לו עם 8 נקודות ב-15 דקות וניהול משחק אחראי. כ-1,600 אוהדים הגיעו אמש לאולם בעין שרה, אם כי בנהריה ציפו ליותר אוהדים. "אם נמשיך לשחק ככה, אז גם הקהל יבוא", אמרו במועדון.
משגב לקח את ההזדמנות בשתי ידיים (מנהלת הליגה)