מלחה יגעש וירעש הערב, כשהפועל ירושלים ומכבי תל אביב ייפגשו במשחק המרכזי של המחזור ה-12 בליגת לוטו.
מאזן המשחקים בין הקבוצות באולם בירושלים עומד על 5:5 במשחקי העונה הסדירה בעשור האחרון. עם זאת, ירושלים לא ניצחה בבית את הצהובים, מוליכי הטבלה, מאז רבע גמר ליגת ווינר ב-2009, ובסיבוב הקודם הושפלה 55:75 בנוקיה.
שני שחקני מפתח בקבוצות מצויים בספק גדול למשחק. בצד אחד זהו סופוקליס שחורציאניטיס שנפגע בקרסולו באימון, ובצד השני בראיין רנדל. עודד קטש יחסר במשחק את יובל נעימי, ויקווה שחזרת יוגב אוחיון תסייע להורדת הלחץ מוויל סולומון וג'ייסון ריץ' בקו האחורי. "סופו לא מוותר על משחקים אבל אנחנו לא רוצים לסכן אותו", הודה דייויד בלאט, מאמן מכבי שצפוי לקבל סמוך לפתיחת המשחק החלטה בנושא הסנטר היווני.
"אני מגיע למשחק אחרי כמה ימי מנוחה, בגלל הפציעה ממנה סבלתי", אמר ליאור אליהו, שהחמיץ את משחק היורוליג מול סופוט ובגלל שפעת את המפגש מול אשקלון, "אני מקווה לחזור היטב לעניינים. אנו מתחילים שנה אזרחית חדשה ואני מקווה להתחיל אותה היטב. לשחק במלחה זה תמיד קשה, וצריך לבוא חדשים וממוקדים. ירושלים תמיד יודעת לעשות חיים קשים לכל יריבה במלחה".
"אני רוצה שהמשחק הזה יוציא אותנו מהתקופה הרעה", אמר קטש לאתר הפועל ירושלים, "יש לנו מספיק אופי כדי לבוא מוכנים ולהיות בשיא הריכוז והמוכנות". גריץ' הוסיף: "זה המשחק לו האוהדים מחכים, ואנחנו מצפים שהם ירעידו את האולם ויהיו רועשים במיוחד. המפתח עבורנו זה לשחק 40 דקות כמו שצריך, לשחק חזק ושכל אחד ייתן מעצמו יותר".
למכבי יתחיל המשחק שבוע מעניין, במהלכו תוגרל הקבוצה בטופ 16 ביורוליג. מבחינת ירושלים "משחק העונה", כפי שהוא מוכנה תמידית בכדורסל הישראלי, לא מגיע בזמן אידיאלי לאחר ההדחה מהיורוקאפ על ידי קחאסול וההפסד למכבי אשדוד אותו הגדירו בקבוצה כ"מביך מאוד".