כשהפועל אשקלון תעלה ב-21:00 (חי ב-LIVE5) לכר הדשא בבלומפילד, ראשי ושחקני הקבוצה מליגה א' לבטח יפנטזו על סנסציה, אבל גם הם יודעים שיחסית הכוחות מול מכבי תל אביב לא ממש נוטים לטובתם, או אם להיות קצת פחות פוליטיקלי-קורקט – לרעתם. מאוד.
למרות שחלפו על פני בית"ר ירושלים בסיבוב הקודם, ואולי אפילו בגלל זה, יובל נעים וחניכיו יתקשו לתפוס נציגה נוספת מליגת העל עם המכנסיים למטה, בטח כשמדובר באלופה, ובטח כשהאוהדים כל כך להוטים לזכות בגביע, אחרי כמעט עשור של כשלונות. מאז הזכייה ב-2004/5, במשך 9 עונות ברצף, מכבי לא הצליחה לעבור את שמינית הגמר, והפעם תהיה זו אשקלון שתנסה להמשיך את הרצף.
2005/6: עכו משפילה את הצהובים בבלומפילד
מחזיקת הגביע מהעונה החולפת לא האמינה שהקבוצה מהלאומית בכלל מסוגלת לתת לה פייט, אך כבר אחרי דקה היה ברור שהעסק לא יהיה כזה פשוט. שער של פטי נימבה אמנם נפסל, אך בדקה ה-13 זה כבר היה 0:2 לצפוניים (נימבה ואלכס לויט). גם המחצית השנייה נפתחה בבליץ עכואי כשאלון זיו כבש (47) ושער מדהים של ברנרד האגן (69) חתם את תוצאת המשחק ואת ההשפלה. שטראובר, סטרול, תמיר כהן והחברים עפו הביתה כבר בשמינית הגמר.
2006/7: גם רוסו לא עזר למכבי תל אביב
90 דקות מאופסות בדוחא היו רק הפרומו לדרמה הענקית בשמינית הגמר. מוליכת הלאומית באותם ימים לא התרשמה מהסגל הנוצץ שעמד מולה, ובדקה ה-95 היה זה אוהד קדוסי שקבע 0:1 לחניכיו של אלישע לוי. ארבע דקות לסיום ההארכה היה זה לירון וילנר שסידר 0:2 מבטיח, וגם שער מצמק של ג'ובאני רוסו בתוספת הזמן לא פגם בחגיגות של אלפי האוהדים שפרצו לדשא. שנה נוספת שמכבי עפה בשמינית.
נמני על הדשא, קולמה בדרך לשלב הבא
2007/8: רגע הקסם של אדם מזרחי
הפעם, מכבי לא הגיעה אפילו לשמינית הגמר. 118 דקות הצליחה בית"ר/שמשון תל אביב מהליגה הארצית לשמור על שער נקי מול הצהובים, וכשהיה נראה כי הקבוצות כבר משלימות עם דו-קרב פנדלים בשכונת התקווה, החליט מאמן המארחים, יפתח הלוי, להכניס שחקן צעיר בשם אדם מזרחי. שעון המשחק כבר עבר את הדקה ה-120, כשכדור חופשי הוגבה לרחבה, המחליף הטרי השתלט עליו, עשה סיבוב על ארז מסיקה ובעט כדור חלש ומדויק שיבריץ' לא הצליח לעצור. הצהובים נפרדים בסיבוב ט'.
2008/9: הדרבי של תל אביב נצבע באדום
אחרי שהודחה במשך 3 שנים ברציפות על ידי קבוצות מהליגות הנמוכות, הפעם פגשה מכבי ת"א יריבה קשה – הפועל ת"א. מהראן ללה, אס ידוע במשחקי הדרבי, סידר לאדומים 0:1 בדקה ה-30 ובדקות האחרונות, כשכל שחקני מכבי לחצו את שערו של אניימה, היה זה סמואל יבואה שהשלים את תוצאת המשחק וקבע: מכבי לא תהיה ברבע הגמר.
2009/10: מותחן פנדלים בטדי
אחרי 4 שנים מסוייטות, הפעם היה נראה שמכבי תעפיל לרבע הגמר. ישראלביץ' מצא את הראש של מאיוקה, שקבע 0:1 לצהובים בדקה ה-37 בטדי ותירגם את היתרון של האורחים מול בית"ר החלשה. אבל המחצית השנייה נפתחה בצורה שונה, יצחקי בישל לברוכיאן והקשר קבע 1:1 שנשאר עד הדקה ה-120. דו קרב הפנדלים היה דרמטי במיוחד: אחרי תשעה בועטים, התוצאה הייתה 8:8 כשרק סבסטיאן ואסקס (בית"ר) ואנדריי קומאץ' (מכבי) מחטיאים. אריאל הרוש עזב את שערו כדי לקבוע 8:9 למארחים, ואז הגיע תורו של לירן שטראובר – שוער מכבי רץ, בעט למשקוף ושלח את בית"ר לרבע. מכבי שוב מודחת בשמינית.
2010/11: עידו אקסברד מוכיח שהוא שחקן גביע טיפוסי
הצהובים, תחת מוטי איווניר, הגיעו בכושר מעולה, מה שגרם למאמן לתת מנוחה למאור בוזגלו – למרות שהאריס מדוני אנין מושעה. מתברר, שהסיכון היה גדול מדי. הפועל פתח תקווה של יובל נעים (אותו מאמן שיפגוש את מכבי הערב...) עלתה ליתרון בדקה ה-41 משער של עידו אקסברד, אך בדקה ה-57 חזרה מכבי. בוזגלו שעלה מהספסל בישל לעטר, והמהפך היה באוויר. או שלא. אקסברד השלים צמד (69), רועי גורדנה הוסיף (80) ומכבי הודחה, שוב, בסיבוב ח'.
מתי הם יחגגו בגביע?
2011/12: על מתי אברהם שמעתם?
מכבי תל אביב, שבעת ההדחות המוקדמות, עלתה לטדי פעם נוספת – שנתיים אחרי מותחן הפנדלים מול בית"ר – הפעם למפגש עם הפועל ירושלים מהלאומית. לופא קדוש ז"ל, שידע דבר או שניים על הכנת קבוצה בצד הטקטי והמנטלי, לא נבהל מהרכב צהוב שכלל את דור מיכה, מונס דאבור, אלירן עטר וברק יצחקי ובזכות יכולת מעולה של רפי כהן גרר את המשחק להארכה. שם, הגיע הרגע של המשחק: אוסקר גררו עבר את הגנת הצהובים, השאיר כדור למתי אברהם, שמקרוב סידר 0:1 מדהים. יצחקי וקולאוטי עוד ניסו, אבל מכבי מצאה עצמה בחוץ כבר בסיבוב ח'.
2012/13: סיוט בשם בית"ר ירושלים
כשהיא מוליכה את הטבלה בבטחה ולכולם ברור שמכבי בדרך לאליפות, הגיעה בית"ר ירושלים לבלומפילד עם שק של צרות. אבל בגביע כמו בגביע, ובטח כשמדובר במכבי ת"א – הכל אפשרי. פנדל מוצלח של חן עזריאל (29) העביר את כל הלחץ למארחים, ובדיוק כמו בדרבי לפני 4 שנים, הלחץ שלהם לא עזר והירושלמים השלימו 0:2 בתוספת הזמן, מרגליו של דומיניק גלאבינה. גם הפעם, מכבי לא עוברת את שמינית הגמר.
2013/14: צמד של רועי בקל מול הרוטציה של סוזה
ברק לוי פתח בשער, ריף פרץ במרכז ההגנה וערן זהבי נשאר על הספסל – אך למרות זאת, לצהובים היו מספיק מצבים כדי לנצח ולעלות לשמינית הגמר. רועי בקל הדהים מהנקודה הלבנה (45) רגע לפני ההפסקה מה שגרם לפאולו סוזה להכניס את ערן זהבי ומונס דאבור בפתיחת החצי השני. בדקה ה-88 זה השתלם: דאבור בישל, זהבי כבש ויש לנו הארכה. בדיוק כמו מול סכנין, בית"ר/שמשון והפועל ירושלים, גם הפעם הצהובים נכשלו בהארכה, כשרועי בקל ניצל פנדל נוסף (113) והדיח את מכבי בסיבוב ח'.
רפי כהן חוגג על חשבון מכבי ת"א
גאון טקטי ומנטלי. לופא קדוש ז"ל
לא מעכלים את ההדחה מול בית"ר