שלוש פעמים פגשה העונה מכבי תל אביב את הפועל קרית שמונה. פעמיים המשחק הסתיים ב-1:1 (בליגה ובגביע) ופעם אחת שחקניו של ברק בכר ניצחו 1:2. הפעם, במכבי תל אביב יודעים שהם חייבים ניצחון, שיעלה אותם לחצי גמר גביע המדינה. יש לציין שגם 0:0 במשחק מחר (רביעי) בבלומפילד ישלח את הצהובים ל-4 האחרונות (1:1 במשחק הראשון), אך לאור היכולת ההתקפית של ק"ש, תהיו בטוחים שפאקו לא בונה על זה.
"אני מצפה מהשחקנים שלי להפגין מחויבות, כפי שהיה עד כה העונה", אמר מאמן מכבי תל אביב, פאקו אייסטראן, במסיבת העיתונאים לקראת הגומלין ברבע גמר הגביע, "ברור לנו שאין הזדמנות שניה במקרה הזה. מדובר במשחק נוק-אאוט. אם לא נשיג את התוצאה הרצויה, אנחנו בחוץ, לא יהיה עוד צ'אנס". כשנשאל האם ינסה לשחק על 0:0, השיב: "אני תמיד רוצה לנצח ולא חושב על תיקו".
"ההפסד של קרית שמונה להפועל באר שבע בליגה לא הפך אותה לפגיעה יותר, זה לא קורה אחרי משחק אחד", הוסיף פאקו, "משחק אחד הוא לא דוגמא לכלום. נכון שיש להם שחקנים פצועים, אבל גם לנו לא חסר. הייתי מוכן להחליף איתם בכמות הפצועים. ועדיין, אני מאמין שהשחקנים שלנו מספיק טובים כדי לעמוד במטרה ולהתמודד עם כל הקשיים. ברור לנו שק"ש תגיע כדי לנצח ולא תשנה יותר מדי בסגנון המשחק שלה, השחקנים שם עושים את זה מצוין עד כה העונה. אנחנו ננסה להיות מוכנים לעשות את העבודה שלנו".
ידיח את האקסית? בדש (דני מרון)
לא מתרגש מפרצופים של שחקנים. פאקו (דני מרון)
כשנשאל מה דעתו על כך שעדן בן בסט לא אהב את החילוף שלו במשחק מול סכנין, אמר המאמן: "זה נורמאלי ששחקן לא אוהב שמחליפים אותו, אבל כל עוד שהוא ממשיך לעשות את הדברים הטובים על הדשא ובאימונים, אז אין בעיה. במכבי, כל שחקן צריך להיות מוכן לשחק דקה, 30, 60 או 90. כך פועל שחקן מקצועני, ששם את המועדון לפניו. לא דיברתי על זה עם השחקן, אין מה לעשות כאן סיפור גדול, אני לא מתרגש".
לאחר המשחק האחרון, פאקו לא אהב את יחס האוהדים לנוסא איגיבור, שספג שריקות בוז קשות. המאמן דאג להבהיר את עמדתו: "יש אוהדים שלא מכבדים שחקנים, אבל ברור שמרבית הקהל הוא נהדר. אנחנו יודעים איך האוהדים יכולים לעזור לנו ולהשפיע על היכולת במאבק האליפות".
ברק בדש, שכבש שער במשחק החוץ בליגה נגד ק"ש, הוסיף: "אנחנו לא צריכים להתייחס להפסד של קרית שמונה לבאר שבע ולבוא מחויבים. בבית, מול הקהל שלנו, אנחנו צריכים לעשות את העבודה. היריבות שיש עכשיו בין ק"ש למכבי היא יריבות ספורטיבית וטובה. הם נותנים עונה גדולה ונאבקים איתנו על התארים. תהיה אווירה טובה ומשחק טוב, מקווה שנעשה את זה. זו באמת רק יריבות ספורטיבית, בכל משחק קורה שיש טראש טוק בין השחקנים, במיוחד בין חלוץ לבלם. כל מה שהיה עם שיר צדק זה שטויות, אנחנו עדיין חברים".
על כך שמכבי עדיין לא ניצחה העונה את קרית שמונה, אמר בדש: "ביריבות הישירה בינינו אולי עדיין לא עשינו מספיק, אבל הליגה לא מתחילה ונגמרת במפגשים מול קרית שמונה. צריך לסיים את הישורת האחרונה במקום הראשון. ברור שיש לנו את היכולות לנצח אותה, צריך לבוא מוכנים ומחויבים ולבצע את ההוראות של פאקו. אם נעשה את זה, אז ננצח. ק"ש היא יריבה עיקשת, שמקשה על כל הליגה".
על מעמדו במכבי ת"א, אמר בדש: "מי שעקב אחריי כל הקריירה יודע שבכל מקום שהייתי בו בסוף מצאתי את מקומי. ידעתי שתהיה תחרות קשה במכבי, אבל אני תמיד מאמין בעצמי. אני נותן את הכל בכל רגע שלי על המגרש, ברור שאני מקווה לשחק כמה שיותר. אני מרגיש כמו שחקן צעיר ובטוח שיש לי עוד הרבה מה לתת. אני רק משתפר עם השנים".