עד הערב, מכבי תל אביב לא ניצחה העונה אף אחת מיריבותיה לצמרת. עד הערב, מכבי תל אביב גם ספגה לא מעט ביקורת על יכולת לא טובה. עד הערב, מכבי תל אביב ועירוני קרית שמונה היו בתמונת הזכיה בדאבל, אבל הערב (רביעי) בבלומפילד - רק אחת נותרה במירוץ. האלופה מחצה 0:3 את מחזיקת הגביע היוצאת ועלתה לחצי גמר גביע המדינה, תוך שהיא מציגה כדורגל סוחף ומלהיב.
"זה היה המשחק הכי חשוב ביותר שלנו העונה עד עכשיו, וניצחנו", סיכם המאמן פאקו אייסטראן המאושר, שהוריד קוף קטן מהגב. "זה לא ששלחנו שום מסר, אנחנו פשוט ממשיכים ברמה שלנו וצריכים להמשיך כך. עכשיו, מחובתנו להגביר את הקצב ולהיות חזקים".
המאמן הספרדי ניתח גם את המשחק עצמו: "היו לנו הזדמנויות טובות וניצלנו אותן. זה היה המשחקים השלמים ביותר שלנו העונה, היינו מחויבים מהפתיחה, השחקנים פעלו לפי האסטרטגיה מההתחלה ועשו עבודה נהדרת. לא מופתע מהניצחון הזה, כי יש לנו שחקנים נהדרים שימשיכו להוכיח לכולם מה הם מסוגלים לעשות".
גם ליריבות מול ק"ש התייחס פאקו. "עונה טובה לא נעלמת בשבוע אחד או שניים", אמר המאמן, והוסיף: "היא תמשיך להיאבק איתנו על האליפות. אנחנו לא חושבים שזו קבוצה שתתפרק, נמשיך להתייחס אליה ברצינות רבה".
חלום הטרבל נשאר. שחקני מכבי (אלן שיבר)
פאקו יכול להיות מרוצה
ערן זהבי סיכם, והיה מעט נחרץ יותר ממאמנו: "ברור שזו הצהרת כוונות מבחינתנו. היינו צריכים להוכיח את העוצמה שלנו, כי אנחנו קבוצה עוצמתית. ככה זה צריך להיראות בכל המשחקים. עשינו עוד צעד לעבר הגביע, אבל ביום שני יש את בית"ר במשחק חשוב מאוד".
מלך השערים ניתח גם את השינוי ביכולת. "אני חושב שמהמשחק מול הפועל חיפה חל שינוי", אמר זהבי. "הבנו שצריך לעבוד יותר קשה. היתה תקופה שדברים לא הלכו כמו שרצינו, אבל היום הראינו אופי ושיחקנו כקבוצה. חזרנו לאינטנסיביות שלנו, שיחקנו כדורגל התקפי ותכליתי. אני מקווה שנמשיך ככה ואני בטוח שאף אחת לא תרצה לקבל אותנו בחצי הגמר".
"כשמכבי נראית ככה, אז קשה מאוד לעצור אותה", אמר כובש השער הראשון, ברק בדש, "כנראה שדווקא במשחקים בין הקבוצות הולך לי, אני מרגיש גם שאני בתקופה טובה. מקווה להמשיך כך. היום הכל התחבר לנו ובא לידי ביטוי. היינו דומיננטים לאורך כל המשחק".
מישהו זוכר את הבצורת? ערן זהבי (צילום: אלן שיבר)
הבאנקר של פאקו מול ק"ש. בדש (צילום: אלן שיבר)