אחרי ארבעה מחזורי ליגה רצופים ללא ניצחון, להפועל באר שבע אין כנראה זכות להופיע שאננה לחצי גמר גביע המדינה. יריבתה הפועל עפולה אמנם תגיע למשחק ביום רביעי באיצטדיון טדי כאנדרדוג מובהק, אבל לאור התוצאות הלא מחמיאות של סגנית האלופה בתקופה האחרונה, והאופי הבלתי צפוי של הגביע, הפערים אמורים להצטמק והכרטיס לגמר רחוק מלהיות מונח בכיסה של באר שבע.
"אין דבר כזה שאננות לפני חצי גמר גביע", אמר אחד משחקני הפועל באר שבע לקראת עפולה, "גם אם מדובר ביריבה נחותה מאיתנו על הנייר". גם אלמנט הפציעות ישחק תפקיד והאדומים, כזכור, ייאלצו להסתדר ללא אליניב ברדה, שנפצע אחרי שכבש את השיוויון ב-1:1 מול בית"ר ירושלים. הקפטן לא התאמן ביומיים האחרונים ולא יהיה בסגל.
המאמן אלישע לוי צפוי לעשות שני שינויים לעומת ה-11 שפתחו מול בית"ר, כאשר מאור מליקסון יחזור להרכב במקומו של סיראז' נסאר. מליקסון ואלישע לוי החליטו יחד שהקשר לא יפתח נגד בית"ר על מנת לתת לו לנוח לקראת חצי הגמר. רועי גורדנה, שפתח בשני המחזורים האחרונים, יירד לספסל ודובב גבאי יתפוס את מקומו.
"אי העפלה לגמר הגביע יהיה כישלון ענק. אני לא רוצה לחשוב מה יקרה אם לא נעלה". אמר גורם בבאר שבע, שתיהנה מתמיכה של כ-8,000 אוהדים אדומים שיגיעו מחר לטדי כדי לתמוך בקבוצה. זה יהיה משחק הגביע השלישי העונה של באר שבע מול יריבה מהליגה הלאומית - אחרי מכבי יבנה ומכבי הרצליה.