מכבי חיפה, מחזיקת גביע המדינה בעונה שעברה, הודחה כבר בסיבוב ח', הסיבוב הראשון בו לוקחות חלק קבוצות ליגת העל, לאחר שהפסידה בסמי עופר 2:0 למכבי פתח תקווה. הירוקים נכנעו לשערים של גיא מלמד (44) וננאד אדאמוביץ' בתוספת הזמן של ההתמודדות. הקבוצה של רנה מולנסטיין, שהציגה במחצית המשחק את הרכש החדש הולמאר איולפסון ומגמגמת גם בליגה, קרובה לסיום העונה כבר בתחילת חודש ינואר.
יש לציין, כי בירידה למחצית ובסיום המשחק אוהדי הקבוצה קראו בוז לכיוון השחקנים והצוות. אם לא די בהדחה הכואבת, אלירן עטר שהוחלף כבר במחצית הראשונה, נפצע בשריר הירך האחורי ועשוי להיעדר למשך מספר שבועות.
מולנסטיין ניסה להסביר בסיום: "מאוד מאכזב, במיוחד כשהודחנו ממפעל בו זכינו בעונה שעברה ורצינו להצליח בו שוב. קיבלנו גול קריטי לפני המחצית, היינו יכולים להשוות ולחזור, והיו לנו מספר מצבים ולא עשינו זאת. זה אפקט של כל התקופה האחרונה וזה מזכיר לי את השבוע שעבר, אז יצרנו המון הזדמנויות וכבשנו רק אחת. היום אמנם לא יצרנו כמות כזאת גדולה של הזדמנויות, אבל עדיין היו לנו מצבים ולא ניצלנו אותם. אנחנו צריכים לעבוד קשה כדי לצאת מהמצב הזה. זאת תקופה לא קלה ונצטרך לעבור אותה".
המאמן התייחס לחלון ההעברות של ינואר: "נצטרך להביא את השחקנים הנכונים, לא להביא סתם שחקנים בשביל להביא. ברור שייקח להם זמן להתאקלם, אבל חשוב שהם יהיו עם אישיות ואיכויות גבוהות שיוכלו לשדרג אותנו, זה מה שאנחנו צריכים כרגע". על התקופה האחרונה אמר: "אני מאוד מאוכזב כי אני רוצה להוציא את הטוב ממני ומהקבוצה. אנחנו עובדים מאוד קשה כל יום בשביל זה ואז מגיע משחק כזה מאכזב. אנחנו עדיין בתהליך, יש לנו הרבה משחקים עד לסיום העונה, אנחנו רוצים לסיים הכי גבוה שאפשר ולהגיע לאירופה".
"אני בטוח שאני יכול להוביל את חיפה בתהליך הזה אחרת לא הייתי כאן. זה הזמן שצריכים לשלב כוחות כולם ביחד ולעשות הכל בשביל לצאת מהתקופה הזאת. זו לא חוכמה לעשות את זה רק בתקופות שהכל הולך וזה מה שאמרתי לשחקנים בדיוק", סיכם המאמן.
הקבוצה הראשונה מליגת העל שמודחת (יוסי שקל)
מולנסטיין. "תקופה לא קלה" (יוסי שקל)
המאמן המרוצה קובי רפואה אמר בסיום: "דיברו על זה שקיבלנו את ההגרלה הכי קשה שיש, אבל כנראה ששכחו להגיד שדווקא מכבי חיפה קיבלה את הגרלה קשה. עשינו משחק מדהים, ניצחנו בצדק והיינו יכולים להגדיל את התוצאה".
"אני רוצה שהשחקנים שלי ישמחו היום, אבל כבר ממחר צריך להתכונן לבני סכנין - זה משחק מאוד חשוב. אנחנו קבוצה טובה וחזקה, ואני מקווה שנמשיך לשחק בצורה הזאת. אם זה היה רבע הגמר או החצי הייתי יותר שמח, אבל זה רק סיבוב ראשון. צריך לנחות לקרקע למרות שאני מאוד מרוצה מהניצחון על קבוצה עם תקציב ענק".
רפואה. "ניצחנו קבוצה עם תקציב ענק" (יוסי שקל)
"חיפה קיבלה הגרלה קשה" (יוסי שקל)