"הפועל חיפה זו הגרלה טובה. יש לנו ביטחון במשפחה, זה מולד. אנחנו אומרים מה שאנחנו חושבים ובאים לנצח".
אם הדברים מוכרים והפנים מזכירות מישהו מהעבר אתם לא טועים. 10 שנים אחרי שאחד הגדולים באמת הודיע על פרישה, הכדורגל הישראלי לומד להכיר את ברקוביץ' החדש, ניר, מאמנה של הפועל ראשון לציון בחודש וחצי האחרונים.
"הוא המאמן הראשי עכשיו, תמיד רואים אותו בצילו של אייל כי זה משפחה, אבל צריך לתת לו את הכבוד ולהתייחס אליו בתור ניר ברקוביץ', ולא אח של", מספר חלוץ הכתומים, אוהד קדוסי. גם נס זמיר לא נשאר אדיש למאמן החדש: "הוא מביא איתו טירוף, משהו צעיר ואנרגטי".
7 משחקים בכל המסגרות חלפו מאז שהאח הגדול אייל, שהוא הבעלים של ראשון לציון, מינה את ניר למאמן והמאזן מדבר בעד עצמו. 5 ניצחונות ו-2 תוצאות תיקו, שהובילו את הקבוצה מעיר היין למקום החמישי בלאומית ולשמינית גמר גביע המדינה. "בחלומות הכי ורודים שלי לא חלמתי שזה יקרה, אבל זה קרה", ניר ברקוביץ' מספר, "כדורגל הוא נזיל, זה יכול עוד להשתנות".
קיבלת את התפקיד בגלל אחיך?
אם הוא לא היה בעלים לא הייתי מקבל את התפקיד, אבל לקחתי את ההזדמנות בשתי ידיים.
היום הברקוביצ'ים יגיעו לסמי עופר למפגש מול הפועל חיפה בשמינית גמר גביע המדינה. ברקוביץ' כמו ברקוביץ' אמיתי, אמר בדיוק את מה שהוא חושב לקראת ההתמודדות: "רציתי סמי עופר, קיבלתי סמי עופר ריק. לא יודע אם יבוא קהל, כי להפועל חיפה אין יותר מדי קהל. גדלתי במכבי חיפה, כל החיים שיחקתי נגדם וזה סוג של דרבי. אגב, תמיד ניצחתי אותם ואני מקוווה שזה ימשיך ככה
בינתיים, אייל ברקוביץ' צופה מהצד, מנסה לא לגנוב את הפוקוס לאח הקטן שעושה את צעדיו הראשונים כמאמן. קשה להאמין שבעוד 20 שנה כשנגיד את השם "ברקוביץ'" נדבר על ניר ולא על אייל, אבל עם כזאת פתיחה לקריירה, חוצפה חיובית ושם משפחה כל כך מחייב, קשה להמר נגדו.