יו"ר ההתאחדות לכדורגל אבי לוזון צפוי לשוחח היום (חמישי) עם מאמן נבחרת ישראל אלי גוטמן, בעיקר על מנת להודיע לו אישית כי כל החלטה לגבי עתידו על הקווים תתקבל רק אחרי המשחק האחרון במוקדמות המונדיאל, מול צפון אירלנד באיצטדיון רמת גן (15 באוקטובר).
בנבחרת מנסים לשכוח את צמד המשחקים מול אזרבייג'אן ורוסיה, שהסתיימו עם 1:1 מאכזב בבית והפסד 3:1 בסנט פטרסבורג, אולם התחושה עדיין קשה. גוטמן מאוכזב ממספר שחקנים, שהוזמנו לנבחרת וטענו כי הם פצועים וביקשו להשתחרר מהסגל.
המאמן הלאומי לא נקב בשמות, אבל בהתאחדות מעריכים כי מדובר בין היתר בשחקני מכבי חיפה טאלב טאווטחה ואייל משומר, שיכלו לטענתו לכל הפחות לנסות להיות כשירים לרוסיה, ובדני עמוס, שטען כי נתפס לו הגב וכמה ימים אחרי ששוחרר שיחק במדי הפועל ת"א במשחק אימון מול בת ים. "אם שחקנים לא רוצים לעשות הכל כדי לשחק בנבחרת ישראל, יש כאן בעיה מאוד גדולה", אמר בכיר בהתאחדות, שהבטיח לבדוק את הנושא לעומק.
בקרב השחקנים יש זעם גדול כלפי הביקורת נגד הנבחרת, אבל יחד עם זאת הם מודעים לטעות שלהם בהגדלת הציפיות, בבית מוקדמות שבו משחקות גם רוסיה ופורטוגל. "לכל משחק אנחנו מגיעים עם אמונה שאפשר לנצח, ואני כספורטאי בא למשחק כזה גם מול הנבחרת או הקבוצה הטובה בעולם", אמר ביברס נאתכו, שיחד עם דודו אוואט ספג את מירב האש, "אולי לא היינו צריכים להגיד שהמטרה היא מקום שני ושאנחנו מאמינים שזה אפשרי, אבל אז היו אומרים שאנחנו תבוסתנים. תאמין לי שלנו היה קל יותר לבוא ולומר שהמטרה היא מקום שלישי ולהוריד מאיתנו את כל הלחץ".
קשר רובין קאזאן התייחס גם למאמן הלאומי אלי גוטמן, ולקרדיט שהוא מקבל ממנו, "אם המאמן חושב שאני טוב אז הוא נותן לי לשחק וזה לא בגלל שום דבר אחר. מי שרוצה לדבר שידבר, אני לא מתרגש. לא נכשלנו בקמפיין בגלל גוטמן, שהדעה שלי עליו ידועה. הוא הכין אותנו לכל משחק בצורה הכי טובה שיש. ידענו הכל על כל שחקן, גם כזה שישב על הספסל. הדבר הכי כואב לי זה שהפסדנו 4 נקודות לאזרבייג'אן, ופה הכישלון שלנו".
היה יותר קל להנמיך ציפיות. נאתכו (אלן שיבר)