מאמן נבחרת ישראל בעבר, ריצ'רד נילסן, אושפז בימים האחרונים בבית חולים בדנמרק לאחר שעבר אירוע מוחי קשה. "המצב שלי לא טוב ואני מנסה להיות חזק", אמר המאמן בן ה-76 לאתר ערוץ הספורט מבית החולים בארצו.
נילסן, שאימן את הנבחרת בכחול-לבן בקמפיין מוקדמות מונדיאל 2002, לא הצליח להעפיל לגביע העולם בסופו של דבר והוחלף באברם גרנט. "אני מתגעגע לישראל ויודע שיש אנשים שמתפללים לשלומי", המשיך הדני. "יצחק שום וגם מנהל הנבחרת, ישראל שצ'וצ'ינסקי, נמצאים איתי בקשר. ישראל זה הבית השני שלי".
ישראל תחת הדרכת נילסן סיימה במקום השלישי בבית באותו קמפיין, כאשר היא מקדימה את בוסניה-הרצגובינה וליכטנשטיין, ולפניה ספרד ואוסטריה.
את הטורניר סיימה הנבחרת בתחושת החמצה גדולה, מאחר שהיתה במרחק נגיעה מהמקום השני. כזכור, במשחק האחרון מול האוסטרים ברמת גן, ספגה ישראל שער שיוויון מרגליו של אנדי הרצוג ולא הצליחה לעלות להצלבה.
נילסן, שזכה עם נבחרת ביורו 1992 עם דנמרק ואימן בעבר גם את נבחרת פינלנד, סיים למעשה את תפקידו אחרי ה-7:1 המשפיל מול גרמניה במשחק ידידות. לאחר מכן, הוא רשם הפסד נוסף - 3:1 לדנמרק - והחליט להתפטר אחרי כשנתיים כמאמן הנבחרת.
חשוב לציין שנילסן העביר את מרבית הקריירה ברמת הנבחרות ולא אימן בקבוצות בכירות ביבשת. כבר ב-1978, הוא מונה למאמן של הנבחרת הצעירה של דנמרק ומשם הפך לעוזר מאמן בבוגרת, ולאחר מכן, המשיך לפינלנד ולישראל.