ביום שני, ה-5.9.16, תצא נבחרת ישראל למסע נוסף הפעם במסגרת מוקדמות המונדיאל 2018. לאחר שלא העפילה ליורו, תנסה הנבחרת הלאומית, יחד עם מאמנה החדש אלישע לוי, להשיג סוף סוף את הכרטיס המיוחל לטורניר רשמי. כזכור, ישראל הוגרלה לבית מספר 7 יחד עם ספרד, איטליה, אלבניה, מקדוניה וליכטנשטיין. המשחק הראשון במוקדמות הקמפיין יהיה מול נבחרת איטליה באצטדיון סמי עופר.
לאחר מכירת 12,000 המינויים, נפתחה היום (רביעי) באופן רשמי מכירת הכרטיסים הבודדים למשחק מול האזורי. המחירים יחלו מ-80 שקלים ליציע בקטגוריה מספר 3 למבוגר, 40 לילד, חייל, אישה או סטודנט. כרטיס לקטגוריה מספר 2 יעמוד על 100 שקלים למבוגר, 50 לילד. אוהדים שירצו לצפות בכוכבים האיטלקים מקרוב יוכלו לרכוש הכרטיס לתא הכסף ב-250 שקלים, כרטיס לזהב יעלה 550 שקלים.
"אין דבר שאני והשחקנים רוצים יותר מאשר לתת הופעה מכובדת וראויה מול עשרות אלפי אוהדים ואוהדות שבאו להיות איתנו ולדחוף אותנו קדימה", אמר אלישע לוי, מאמן הנבחרת. "יש לי המון כבוד למעצמת כדורגל בסדר הגודל של איטליה, ועדיין אני חדור אמונה שזאת ההזדמנות שכל שחקן מחכה לה כדי להתעלות. נתכונן היטב למפגש האטרקטיבי ונבוא כדי לתת הכל. יחד עם הקהל, הכל אפשרי". סיכם.
קפטן הנבחרת, ערן זהבי, התייחס גם הוא למפגש הראשון של תחילת הקמפיין: "לפגוש את איטליה מול אצטדיון מלא זאת חוויה של פעם בחיים, ואני משוכנע שבמשחק נתון הכל אפשרי, גם מול איטליה הגדולה. זאת הזדמנות מצוינת לפתוח קמפיין ברגל ימין ולהוכיח שלכדורגל הישראלי ולכדורגלן הישראלי יש יכולות לא מבוטלות. הקהל שתומך בנבחרת כבר דחף אותה לא פעם לניצחונות שאף אחד לא חלם עליהם לפני שריקת הפתיחה".
מאמן הנבחרת אלישע לוי (אלן שיבר)