"לא עניין אותי כסף. ידעתי שאקבל את הנבחרת"

איטליה, ספרד, אלבניה. אלישע לוי הגיע לקמפיין הבכורה שלו בנבחרת ישראל בידיעה שרק נס יגרום לו להצליח איפה שנבחרת ישראל כשלה ב-46 השנים האחרונות: להעפיל לטורניר גדול.

בלי ציפיות, היה ברור שהקמפיין הקרוב הוא כזה שבו הנבחרת תוכל לבנות את עצמה מחדש, במה שיאפשר לה לחזור לקדמת הבמה בקמפיינים שלאחר מכן. אולם משחק אחד בו הנבחרת הביטה לאיטליה בלבן של העיניים, נתן את התחושה שאולי אפשר אחרת, ואפשר להגיע בקמפיין הזה להישגים גבוהים יותר מאשר רק מחמאות.

לנבחרת, כך נראה, היה עדיף להתרכז בטווח הרחוק יותר. אלא שאז הגיע המשחק הראשון בקמפיין והבכורה הרשמית של אלישע לוי, שהוכיחה שיש עוד תקווה. השחקנים בכחול-לבן אמנם הפסידו 3:1 לאיטליה, אבל נלחמו, תקפו והראו שיש על מה לבנות. ולמרות זאת, אלישע לוי יודע שהמחמאות יכולות להפוך לביקורות אם יגיעו הפסדים נוספים, במיוחד מול יריבות נחותות מישראל דוגמת מקדוניה וליכטנשטיין, מולן תתמודד ישראל בצמד המשחקים הקרובים.

בראיון חגיגי לאתר ערוץ הספורט, מאמן הנבחרת דיבר על המשך הקמפיין, על קודמו בתפקיד, על הקפטן ערן זהבי, השיקולים בזימון השחקנים וכן על מאזן הכוחות בליגת העל.

"אנחנו באים כדי לנצח. כשקיבלתי את התפקיד התחייבתי קודם כל להיות תחרותי ונצטרך לדעת לנצח גם באיטליה וספרד", סיפר לוי, "ברור לי שחייבים לנצח את מקדוניה. נשמור על סגנון משחק אטרקטיבי, וכזה שייצור טירוף אחרי הנבחרת כמו שקורה בכל מקום בעולם. צריך להקים דור חדש וגם בשביל זה הגעתי. מקווה שיינתן לי הזמן לעשות את זה".

אחרי שצפית במשחק נגד איטליה אתה לא מכה על חטא על דברים שעשית?
"כל הזמן אני מנתח ויש פעמים שאני אומר לעצמי שעשיתי טעויות ויכולתי לפעול אחרת. המשחק היה שקול נגד אחת מהנבחרות הטובות בעולם. ב-10 שחקנים המשחק היה בשליטה שלנו וגם החילופים הגבירו את הלחץ עליהם. הם לא מצאו אותנו לא מאורגנים אלא ניצלו טעויות אינדיבידואליות וזה היה הסיפור".

מה התגובות שקיבלת ברחוב אחרי המשחק מול איטליה?
"התגובות היו מאוד טובות. הקהל ידע שבאנו בגישה לנצח והיינו מאוד מאוכזבים אחרי ההפסד. מצד שני, הרווחנו את האהדה של הקהל כי אחרי שמפסידים לאיטליה והקהל לא הולך ומוחא כפיים זה טוב. אהבו את הנבחרת את הגישה, העריכו את השחקנים ואי אפשר לזלזל בהלך רוח. אני תחרותי והתאכזבתי שהפסדנו אבל כדי לנצח לא במקרה, צריך דרך. אם נמשיך לאיים על השער ונלחץ קדימה אז גם ננצח ולא רק פעם אחת במקרה".

"אני לא טקטיקן? זה עיוות של המציאות"
אלישע לוי הוא לא מאמן נבחרת טיפוסי. לא מדובר במאמן עם מניירות ואגו וגם לא כזה שאוהב להתראיין, אלא כזה שצמח מלמטה. מרגע שמונה, אלישע לוי נאלץ להתמודד עם ביקורת בעיקר בנוגע לזימונים בנבחרת, כאשר אייל גולסה כמשל זוכה לזימונים, בעוד ליגיונרים שמשחקים מעבר לים, נותרים מחוץ למשחקים הרשמיים. המאמן ניסה להסביר את ההחלטות שלו.

"אני לא מתעלם מאף אחד, אלא סופר את כולם", הסביר לוי, "הרבה קשור לאיזה מערך אני רוצה לשחק. לדוגמא קני סייף יכול להתאים למערך של שלושה בלמים. אני עושה את השיקולים שלי וכל אחד יקבל את ההזדמנות. כל כינוס אני לומד. אין פה דווקא לאף אחד. זה לא אני".

הביקורת כלפיך היא שאתה לא טקטיקן, מה דעתך על האמירות האלה?
"נוח להדביק עליי תוויות. אני חי בשלום עם אלישע המקצוען. להגיע להישגים שאני הגעתי, לעבוד עם תקציבים נמוכים ולהצליח זה לא קל. היו שאמרו שאני יכול לעבוד רק בבית שאן ועברתי לקבוצות במרכז. השארתי קבוצות ליגה, העליתי קבוצות ואז אמרו שאני יכול לאמן רק קבוצות קטנות. אז אחרי הפרויקט בבני סכנין עברתי לחיפה לתקופה גדולה ואז ב"ש. אז להגיד שאני לא טקטיקן זה עיוות של המציאות. אי אפשר להצליח כמו שהצלחתי אם לא הייתי טקטיקן".

התדמית עליך אומרת שאתה טוב מדי
"גם עם זה אני חי בשלום. יש לי את הדרך שלי להשיג את הדברים. אם אתה ג'נטלמן ואתה מדבר בצורה תרבותית אז מה הבעיה בזה? מאמן כדורגל נדרש לקחת החלטות מאוד קשות. לא צריך להיות צעקן כדי לקחת החלטות אלא להיות ישר ואמיץ וזה מה שאני עושה בנבחרת".

בהמשך הקמפיין נראה את הנבחרת במערך של שלושה בלמים?
"כל הזמן עוברת לי מחשבה שיכול להיות שבמשחקים מסוימים נשחק ככה אבל מה שקובע זה תמיד השחקנים שעומדים לרשותי. אם נשחק עם שלושה בלמים אז אתה צריך שניים על הקווים כמו קנדרבה למשל ולנו לא תמיד יש את השחקנים המתאימים לשיטה הזו, אבל אני לא פוסל.  אני גמיש. מול קבוצות יותר חזקות זה יכול להיות מה שיקרה".

גוטמן, זהבי והקבוצה הטובה בארץ
מתוקף תפקידו כמאמן נבחרת ישראל, אלישע לוי עוקב בדריכות אחרי ליגת העל והליגיונרים שלנו. רגע לפני שהפך למאמן הלאומי, לוי כמעט ומונה להפועל ת"א, אך מחאת האוהדים האדומים, שזכרה לו שעמד על הקווים של בית שאן במשחק השרוכים המפורסם, טרפדה את מינויו. כעת הוא צופה בסערה סביב קודמו בתפקיד בנבחרת, והביע את עמדתו על הביקורת כלפיו.

"אני מצטער בשביל גוטמן. תראה כמה כדורגל הפכפך ודינמי: אתה יכול להיות מלך ולמחרת שום דבר. העצה הכי טובה שאני יכול לתת לו, זה לדעת להיות אתה ולהפוך את הדברים", ניתח לוי.

אתה לא מפחד לגמור כמוהו? תראה מה קרה למאמני הנבחרת אחרי שסיימו
"לא מפחיד אותי כי אני מסתכל על חצי הכוס המלאה. חיכיתי לנבחרת. חלמתי על הרגע הזה. יכולתי לאמן בליגה, היו לי הצעות אבל הייתה לי תחושה שאקבל את הנבחרת וכשזה קרה, לא עניין אותי כסף או כל שיקול אחר. אחרי למעלה מ-20 שנה שעבדתי באינטנסיביות, אני רואה בנבחרת שליחות. לא מסתכל מה יהיה. כשיגיע הזמן נתמודד, כמו שעשיתי כל החיים".

מעמד המאמן בארץ בשפל?
"כן אבל זה לא דבר חדש. התקשורת צריכה לא להתעלם ולנסות לפעול אחרת".

ערן זהבי, השחקן הישראלי הטוב ביותר, מתחיל לדשדש קצת בסין
"אי אפשר ששחקן ייתן גולים כל משחק. כדורגל זה משחק קבוצתי אתה צריך גם עזרה. אחת המשימות שלי היא להביא את היכולת של זהבי לנבחרת. במשחקים הבאים הוא יהיה יותר טוב. יש לו יכולת, הוא מקריב את עצמו ועדיין צריך עזרה. מכבי וסין זה רמה אחרת מאשר לשחק בנבחרת מול איטליה וספרד, אבל עדיין הוא צריך עזרה".

מי הקבוצה הטובה ביותר בארץ כיום?
"אני רואה שתי קבוצות מעל הליגה כדורגל: מכבי ת"א והפועל ב"ש. לדעתי אחריהן זה מכבי חיפה ובית"ר ירושלים ואולי בעוד כמה משחקים תהיה קבוצה אחרת. יש הרבה פערים בין הארבע האלה לקבוצות אחרות. הפערים גדלו לדוגמא מהפועל ת"א והפועל ק"ש גם בגלל תקציבים וגם בגלל שאין יותר מדי שחקנים".

הצלחת מאוד במכבי חיפה. מה לא עובד שם?
"אני לא שם הרבה שנים אבל עכשיו כשאני רואה לדעתי הם בתהליך נכון. צריך סבלנות אין פה קוסם. כמו שקרה בב"ש ואני לא לוקח קרדיט על מה שקורה שם. מה שקורה היום במכבי ת"א לדוגמא יקרה גם במכבי חיפה. במוקדם או מאוחר הם יהיו בצמרת כי כשעושים דברים נכון מגיע הזמן. ובגלל זה אם נעשה דברים נכון גם במסגרת הלאומית אז הנבחרת שלנו תגיע לטורניר גדול".

היית נגד רישום שישה זרים בל קבוצה, אתה חושב שזה יכול לפגוע בנבחרת?
"אני הייתי מאוד ברור. כמאמן נבחרת ישראל האינטרס שלי ושל הכדורגל הישראלי צריך להיות חמישה זרים. אולי לאירופה זה טוב, אבל לכדורגל הישראלי זה לא טוב. בסופו של דבר הנבחרת ניזונה על השחקנים של הקבוצות. יש לי את הכלים בהתאחדות ואמרתי את דעתי, אבל אני לא מקבל החלטות כאלה".

במידה וחלילה הקמפיין ייגמר בחמישי הבא האם תצא במהלך הצערה גורף?
"בלי שום קשר אני עושה את זה מראש מצורה הדרגתית. אני לא פופוליסטי ולא כל מי שייתן משחק טוב אחד יהיה בבוגרת. אני עוקב אחרי הנבחרת האולימפית ורוצה להביא שחקנים מלמטה. הרעיון הוא לשלבם בצורה מאוד הדרגתית. יש שחקנים מבוגרים אבל צריך לחשוב על הדור הבא. יש עמדות שיש היצע יותר ואפשר להזמין שחקנים צעירים ויש עמדות שפחות, אבל בגדול צריך להיות מאוזן ומפוקח".