סייקלינג אקדמי רשמה היום (שישי) את אחד מניצחונותיה הגדולים, בקלאסיקה בלגית חשובה, שנערכה לציון 100 שנה לסמל הנורא ביותר לקטל של מלחמת העולם הראשונה. מייקל ראיים, האלוף האסטוני של אקדמי והמנצח הגדול ביותר שלה, רשם את ניצחונו ה-15 בפיניש בעיר איפר.
מדובר בעיר שנחרבה כליל במלחמת העולם הראשונה ובקרבות מסביבה נהרגו מאות אלפי חיילים. העיר הפכה לסמל המלחמה הקטלנית בתולדות האנושות, לא מעט מאחר שבסביבתה נרשמה התקפת הגז הראשונה בתולדות המלחמות. "זה הניצחון הגדול ביותר שלי״, אמר ראיים, "גם בשל איכות התחרות והקבוצות היריבות שלנו כאן, וכמובן גם בשל הסמליות של המקום בו זה הושג. לא אשכח זאת".
ראיים הצליח להכנס לבריחה באמצע המרוץ בן 190 הקילומטרים יחד עם יברו קריסטס ניילנדס ומאוחר יותר הסתנן לקבוצה קטנה של רוכבים שניתקה מהבריחה. 10 ק"מ לסיום, ברחו 3 רוכבים מהקבוצה המצומצמת של השורדים, ביניהם גם ראיים. הם הצליחו להגיע לשמור על פער מהדולקים אחריהם בזכות עבודה משותפת . קילומטר מהסיום הם התפנו למאבק ביניהם, בו האסטוני של אקדמי, המכונה ״הוויקינגי״, לא השאיר להם כל סיכוי וניצח בקלילות. זה ניצחונו החמישי העונה והעשירי של אקדמי שנמצאת בתקופה האחרונה בנסיקה גדולה . הקבומה השיגה בשבועות האחרונים הישגים משמעותיים כמו נצחון בטור האוסטרי ומקום שני בטור של יוטה.
ראיים: "הניצחון הגדול ביותר שלי" (צילום באדיבות סייקלינג אקדמי)