הפסד שני ברציפות למכבי תל אביב. אחרי התבוסה לריאל מדריד ביום חמישי האחרון, הצהובים קיוו לחזור למסלול הניצחונות אך נכנעו לקבוצת יורוליג נוספת, הפעם 81:74 לק.ק זאגרב הקרואטית בחוץ במסגרת הליגה אדריאטית.
קלעו למכבי תל אביב: לנגפורד וסמית' 12 נקודות כ"א, הנדריקס 10, פאפאלוקאס ובלו 7 כ"א, אליהו ושאייר 6 כ"א, שחורציאניטיס 5, אוחיון 4, פניני 3.
לק.ק זאגרב: סימון 26, קאסון וראנצ'יץ' 12, באביץ' ואוזבולט 8 , מאסיץ' 6, הייטבלט 5, דיאסה 4
גם הערב, כמו במפגש מול ריאל מדריד, בלט בהיעדרו גארד נוסף ברמה גבוהה. בחצי הראשון המשחק של הצהובים היה רחוק מלזרום, כאשר פאפאלוקאס אוחיון ולנגפורד לא מצליחים למלא את החלל שהותירה עזיבתו של ג'ורדן פארמר. יריבה מעט יותר חזקה גם היתה יכולה לנצל זאת טוב יותר ולברוח כבר בחצי הראשון. בתחילת המחצית השניה היה נדמה שהצהובים מצליחים להשתלט על הקצב עם התעוררות של לנגפורד, אבל הקרואטים איפסו את הידית מחוץ לקשת וברבע האחרון השאירו אבל לאלופת ישראל.
מאז עזיבתו של פארמר לאחר ההפסד לפרטיזן הצהובים עדיין לא הצליחו לסיים משחק עם ניצחון. גם הפעם ההתקפה בצהוב לא הרשימה, כאשר היכולת הרעה מחוץ לקשת מהמפגש מול ריאל נשמרה גם הפעם. הקלעים של בלאט פשוט לא פוגעים בתקופה האחרונה והערב סיימו עם 3 מ-14 בלבד לשלוש נקודות.
נכון, עם כמות משחקים כזו והעומס בו עומדים העונה הצהובים קשה לצפות שמכבי תדרוס בכל משחק כמו בעבר, אך נראה שבמכבי עדיין לא הצליחו להסתגל למצב החדש. בלאט ניסה לחלק את הדקות בין שחקניו, כאשר 8 מהם שיחקו מעל 15 דקות. אלא, שהפעם זה לא הוכיח את עצמו והקרואטים חיבלו בתוכנית לצאת עם ניצחון וכמות אוויר גדולה יחסית בריאות.
מי שסחב את הצהובים במחצית הראשונה היה דווין סמית', שקלע 12 נקודות, אך כולן ב-20 הדקות הראשונות. בחצי השני התעורר קית' לנגפורד, שסיים גם הוא עם 12. בהיעדר קו אחורי יציב דווקא מסופוקליס שחורציאניטיס אפשר לצפות להוביל את מכבי, אבל היווני סבל מערב די חלש ולמרות ששיחק 19 דקות תרם רק 5 נקודות. ככה קשה לנצח אפילו יריבה בינונית כמו זאגרב.
"למעט שש או שבע הדקות הראשונות, שיחקנו הרבה יותר טוב מאשר במשחק האחרון במדריד", אמר דייויד בלאט בסיום, "אבל לא מספיק טוב כדי לנצח. הנענו היטב את הכדור, מיעטנו לאבד והגענו לזריקות טובות, אבל לא קלענו באחוזים משביעי רצון. הם לעומת זאת קלעו באחוזים מדהימים לשלוש, כשחלק מהזריקות היו ממש לא קלות, וזו התוצאה. אני מזכיר שזאגרב קבוצת יורוליג והיא הוכיחה זאת היום. זה מסוג המשחקים שאנחנו צריכים ללמוד לנצח גם כשאנחנו לא ביכולת שיא".
"אני רוצה להדגיש שלא קרה שום אסון השבוע. ברור שזה כואב כי אנחנו לא אוהבים להפסיד ויש כמה דברים לא טובים שחוזרים על עצמם ואנחנו חייבים לשפר - ועדיין, לא קרה כלום. ההפסדים האלה לא פגעו בנו. ביום חמישי יש לנו קרב אדיר על המקום השני בבית ביורוליג, ואם נזכה בו זה יופי של הישג בעונה כזו, עם כל הבעייתיות שבה, ובשתי הליגות האחרות - ליגת לוטו והאדריאטית - אנחנו במקום הראשון ובעמדה מצויינת להמשך".
"פתחנו חלש את המשחק וזה מה שפגע בנו בסופו של דבר", הוסיף דייויד בלו, "בסך הכל שיחקנו יותר טוב מאשר במדריד וגם חזרנו יפה למשחק עם הגנה טובה, חבל שבסוף יצאנו קצת מפוקוס. זה ההפסד הראשון שלנו בליגה האדריאטית אחרי 9 נצחונות רצופים כך שזה ממש לא נורא. אני בטוח שנחזור מהר מאוד למסלול הנצחונות".
מהלך המשחק
מכבי פתחה רע את המשחק, אך נתקלה גם ברבע ראשון נהדר של הקרואטים שהפגיזו מחוץ לקשת באחוזים מדהימים (5 מ-6) ורצו עד ל-9:22. דייויד בלאט נאלץ להזעיק פסק והצהובים הצליחו לצמק מעט עם קליעות מדוייקות של פניני והנדריקס מהקו בדרך ל-28:19 בסיום הרבע הראשון.
בפתיחת הרבע השני הצוהבים נראו מעט יותר טוב ועם נקודות של פאפאלוקאס ודווין סמית' הצליחו לצמק ל-26:30. סמית' המשיך להחזיק את מכבי בתמונה עד לסיום המחצית (12 נקודות ב-20 הדקות הראשונות) ולהפסקה ירדו שחקניו של בלאט בפיגור מינימלי של 39:38.
ב-10 הדקות הבאות הצהובים לא עדיין לא הבריקו, אך אוחיון, בלו וגם לנגפורד התעוררו וסידרו למכבי יתרון 50:53. זאגרב לא נשברה ועם נקודות של קאסון ושלשה נוספת של מאסיץ' החזירה לעצמה את היתרון עם 53:58. שתי נקודות של סופו הורידו את הקבוצות ב-57:58 לפני 10 הדקות האחרונות.
דווקא ברבע האחרון מכבי נעלמה והקרואטים פרחו. שתי שלשות של ראנצ'יץ' העלו את היריבה ל-63:69. לנגפורד עוד צימק ל-71:68, אבל קליעה נוספת של סימון נתנה לזאגרב 70:78 שסגר למעשה סיפור. 74:81 לזאגרב בסיום.