קני סייף, מהתגליות הגדולות של העונה שעברה במדי הפועל רמת השרון, כבש אמש (ראשון) את שער הבכורה שלו בבלגיה, והעניק לגנט ניצחון 0:1 חשוב על מוסקרון, אך לא בטוח שאפילו הקשר/חלוץ הישראלי מודע לכך שהשער הזה עשוי לפתוח לו דלתות נוספות, גדולות לא פחות מהליגה הבלגית.
לאתר ערוץ הספורט נודע כי בנבחרת ארצות הברית מכירים בעובדה שסייף נולד בארה"ב ומחזיק באזרחות אמריקאית, ועל פי חוקי פיפ"א רשאי לשחק בנבחרת שלהם, למרות שכבר רשם מספר הופעות בנבחרת הצעירה של ישראל. סייף, עדיין לא בן 21, נולד בפלורידה, ולכן באופן אוטומטי נחשב לאמריקאי.
בנבחרת של יורגן קלינסמן, שהגיעה עד לשמינית גמר המונדיאל והודחה שם על ידי בלגיה, מחזיקים מערך מקצועי נרחב במיוחד שחלק מהפעילות של האנשים השייכים לאותו מערך היא לאתר כדורגלנים ממדינות שונות, בעלי אזרחות אמריקאית, לעקוב אחריהם ולראות האם ישנה אפשרות עתידית לאזרח אותם ולשדרג את הנבחרת.
משך את עיני האמריקאים
גרין חוגג מול הבלגים. ישתפו פעולה?
"זה יהיה כבוד גדול עבורי. לשחק בנבחרת כמו ארה"ב זו גאווה, כי מדובר בנבחרת שמגיעה בכל 4 שנים למונדיאל", סיפר סייף בראיון בארה"ב, שם עוקבים בדריכות אחר ההתפתחות שלו, ואף הוסיף: "במונדיאל הייתי בעד ארה"ב כמובן. הם שיחקו טוב, חזק ומהר ומול בלגיה היו יכולים לנצח אם לא ההחטאה הזאת בסוף המשחק".
אבל סייף לא לבד. אחת הדוגמאות לשחקן כזה, היא ג'וליאן גרין בן ה-19, שגם כבש באותו משחק נגד בלגיה במונדיאל. גרין נולד בפלורידה (בדיוק כמו סייף), לאבא אמריקאי ואמא גרמנייה, ובגיל שנתיים עזב לגרמניה. למרות ששיחק כל השנים בגרמניה – כולל בנבחרת הנוער של המאנשאפט - ואף הגיע לבאיירן מינכן, קלינסמן הצליח לשים עליו את היד ולהפוך אותו לשחקן נבחרת ארה"ב.
סייף, כמו גרין, גם שיחק בגרמניה במהלך הקריירה. בגיל 16 וחצי חתם במינכן 1860, שם שהה כשנתיים לבדו, למד את השפה ושיחק בקבוצת הנוער של המועדון. לאחר מכן, חזר לליגת העל ושיחק בבני סכנין, הפועל חיפה ועירוני ק"ש – עד אשר הגיע בעונת 13/14 להפועל רמת השרון, ונכנס לתודעה של הכדורגל הישראלי עם תשעה שערים.
סייף עבר בכל נבחרות ישראל. בנבחרת הנערים רשם 9 הופעות, בנבחרת הנוער 10 ובנבחרת הצעירה שיחק שבע פעמים. העובדה שיצא לבלגיה, ואף כבש במדי גנט, עשויה להעלות את הסיכוי שבעתיד הקרוב יקבל זימון לנבחרת של אלי גוטמן, ואת זה – אם וכאשר – ינסו האמריקאים למנוע.
סייף הוא כמובן לא היחיד שעומד בסיטואציה כזאת. בעבר מאור מליקסון קיבל פנייה מנבחרת פולין אך בחר בנבחרת ישראל, ובעולם המקרים המפורסמים לאחרונה הם של דייגו קוסטה שבחר בספרד על פני ברזיל מולדתו, עדנאן ינוזאי ממנצ'סטר יונייטד שיכול היה לשחק בלא מעט נבחרות, אבל בחר בבלגיה ואפילו מוניר הצעיר מברצלונה, שבחר בספרד על פני מרוקו.
יאמן את הכישרון הצעיר?
אחד במכבי, השני בגנט