שבוע בדיוק לפני המשחק הגורלי של נבחרת ישראל מול וויילס, חדשות מעודדות מאוד מגיעות מרוסיה. ביברס נאתכו, אחד הבאנקרים של אלי גוטמן בהרכב, הבקיע היום (שבת) בניצחון של צסק"א מוסקבה, 1:4 על ארסנל טולה בחוץ. גם בן שהר מאותת לאלי גוטמן עם צמד גדול במדי ווילם 2. ויש גם חדשות רעות אבל נתחיל עם השגריר מרוסיה.
נאתכו, אולי הליגיונר הבכיר ביותר, כבש בדקה ה-47 וסידר לצסק"א מוסקבה יתרון 0:2, אחרי שאלאן דזאגוייב הרעיד את הרשת ראשון (3). היה זה שערו התשיעי העונה בליגה של הקשר הישראלי (שווה לשיא עונתי מימיו בקאזאן), שקיבל מסירת עקב נהדרת מרומן ארמנקו והמשיך ברגל ימין לרשת של סרגיי קוטוב. בדקה ה-82 ארמנקו התכבד בשלישי של האלופה ורגע לפני הסיום (88) קרלוס סטרנדברג נעץ את הרביעי.
בעקבות הניצחון, ביבראס נאתכו וחבריו צימקו את הפער מפסגת הטבלה ברוסיה (זניט), לפחות זמנית, לשתי נקודות בלבד. המוליכה תתארח ביום ראשון אצל דינמו מוסקבה, הרביעית בטבלה, כך שלא מן הנמנע כי הפער אכן יקטן בתום המחזור ה-20. במחזור הבא, אגב, זניט תארח את צסק"א ונאתכו למשחק העונה.
הדאיג את ראשי הנבחרת. בן חיים (gettyimages)
עוד סיפור הצלחה לקראת ווילס מגיע מכיוונו של בן שהר. חלוץ ווילם 2 כבש צמד ב-1:2 מול דורדרכט בליגה ההולנדית. בעקבות הניצחון, הקבוצה קופצת זמנית לפחות למקום ה-8. שהר החל את החגיגה בדקה ה-39 עם השער הראשון והשלים צמד במחצית השניה כשכבש את ה-0:2 בדקה ה-60. חוץ מזה, הוא רשם 90 דקות שבהן גם ספג צהוב. היריבה צימקה את התוצאה ממש לקראת הסיום משער של בייקמן.
כאן זה לא נגמר: מונאס דאבור, עוד אחד שמקווה לקבל זימון מאלי גוטמן, הבקיע את השער השלישי של קבוצתו גראסהופרס בניצחון 1:3 על האחרונה בטבלה, אראו. החלוץ הישראלי רשם 87 דקות לפני שהוחלף. החרגולים עולים זמנית למקום ה-6 בעקבות הניצחון הזה.
ויש גם חדשות רעות: בן חיים לא שיחק
בליגה השנייה באנגליה, גיא לוזון וצ'רלטון רשמו ניצחון ענק, 2:3 על רדינג מהתחתית. יוני בויינס עם צמד (58' בפנדל ו-70') הפך את התוצאה לאחר שער יתרון של רדינג אותו כבש פאבל פוגרבניאק בדקה ה-40. סיימון צ'רץ' כבש את השלישי של צ'רלטון בדקה ה-80 ורגע לפני סיום המשחק עמוק בתוספת הזמן פוגרבניאק צימק אך זה היה מאוחר מדי ובסיום לוזון רושם ניצחון 2:3 דרמטי.
טל בן חיים לא שותף ולא היה בסגל משום שנתפס לו הגב. בן חיים כבר עדכן את ראשי הנבחרת, שהביעו חשש רב נוכח העובדה שהמשחק מול וויילס ייערך בשבוע הבא. עם זאת, הבלם צפוי להחלים ולקחת חלק במשחק. בירם כיאל השלים 90 דקות ב-0:1 של ברייטון על בלקבורן.
בסקוטלנד, ניר ביטון רשם 90 דקות (וגם כרטיס צהוב) בניצחון 0:3 על דנדי יונייטד בשחזור המשחק מרבע גמר הגביע הסקוטי שנערך ביום רביעי האחרון. סלטיק מבססת את מעמדה בראש הטבלה בסקוטלנד ונראה כאילו מועדון הפאר מגלזגו, והקשר מאשדוד בדרכם לאליפות נוספת.
קפריסין: רוברטו קולאוטי היה שותף לניצחון של קבוצתו. החלוץ נכנס בדקה ה-67 והיה שותף ל-0:4 של א.א.ק לרנקה על ארמיס. קטאלה (23), מיטידיס (32), חואן תומאס (83) ומונטירי (93) הבקיעו לקבוצה של הישראלי. לרנקה במקום השלישי בטבלה.
נאתכו. בכושר טוב
יוון: פאוק סלוניקי הפסידה 3:1 לפאנטראקיקוס כשאייל גולסה פתח בהרכב אבל הוחלף בהפסקה. עבור פאוק שמדורגת במקום ה-3, מדובר בתוצאה מאכזבת מאוד והיא בפיגור של 10 נקודות מהמוליכה אולימפיאקוס.