טל בן חיים לא ירצה לזכור את חמשת החודשים הראשונים שלו בספרטה פראג. הקשר, שהפך עם המעבר ממכבי ת"א לשחקן היקר ביותר בליגה הצ'כית, לא מצליח לספק את הסחורה ועדיין מחכה לשער הבכורה שלו. הביקורות כלפיו חדרו בסופו של דבר למאמן, אנדראה סטראמצ'יוני, וזה סיפסל אותו במשחקים האחרונים לפני היציאה לפגרת הנבחרות.
"ההתחלה של טל בן חיים ומארק יאנקו במועדון לא הייתה טובה, לא רק באשמתם", סיפר בריאיון בצ'כיה חברו של בן חיים לקבוצה, יוזף שורל, "טל היה פצוע חמישה שבועות, למארק היו בעיות. הם לא יכלו להתכונן טוב לפתיחת העונה ולמרות שהם שחקנים טובים, הם לא הראו את היכולת שלהם. נתנו להם הזדמנות, אבל הם לא היו מוכנים".
שורל המשיך ודיבר על בן חיים: "אם היו לו חמישה שערים ושמונה בישולים, הוא לא היה סופג ביקורות. לצערנו, הוא לא כבש עדיין. הוא צריך להתאושש על ידי כך שהוא ייתן הכל על המגרש. הוא רצה לעבוד קשה, אבל הוא לא היה כשיר. הוא לא בחור רע שלא אכפת לו. אולי הוא לא הבין שהוא לא יכול להיות כוכב בלי עבודה קשה. הליגה הצ'כית לא קלה".
בצ'כיה טוענים כי למרות שביקש חופש במהלך צום יום כיפור, בן חיים העלה תמונה שלו לרשתות החברתיות בחוף הים. שורל: "אני מכבד את חופש הדת. זה (הביקורות) לא היה נאמרות אם הוא לא היה מפרסם את התמונה הזו, זה חסר תועלת. האוהדים יכולים לפרש את זה בצורה לא נכונה. הם יודעים כמה ספרטה שילמה עליו ומצפים למשהו שונה. לכן, הגיוני שהם לא יאהבו את זה".
שורל. יוצא להגנת חברו לקבוצה (Getty)