ראול עזב, הכוכב הבא בדרך. צ'אבי, קפטן ברצלונה ואחד השחקנים הגדולים בהיסטוריה של נבחרת ספרד, על סף חתימה בקבוצת א-סאד מהליגה הקטארית ויגיע למזרח התיכון בסיום העונה הנוכחית.
"א-סאד הצליחה להחתים את צ'אבי והנה תמונה שלו עם המנהל הספורטיבי, מוחמד גולאם", נכתב הודעה שפרסם באינסטגרם עבדאללה אל-בריק, מנג'ר הקבוצה מהליגה הקטארית. מאוחר יותר הודו במועדון שזה כמעט סגור לגמרי.
צ'אבי ניצל את פגרת הנבחרות כדי להגיע לדוחא, בירת קטאר, ולדון בפרטים הסופיים של החוזה. על פי הדיווחים, ההסכם בין הצדדים נסגר לשלוש השנים הקרובות בשכר של 10 מיליון יורו לעונה.
הקשר הוותיק שיחק 751 פעמים במדי ברצלונה וקטף 25 תארים, אבל בקטאר לא מייעדים לו רק תפקיד על המגרש. על פי הפרסומים בנסיכות, בהתאחדות המקומית מקווים לתת לצ'אבי את המפתחות ולהוביל את הנבחרת במונדיאל הביתי ב-2022.
"אגיד מה שאמרתי כבר בקיץ, צ'אבי הרוויח את הזכות להכריע בעצמו את עתידו ויש לו חוזה עד תום העונה הנוכחית", אמר נשיא ברצלונה ג'וספ מריה ברטומאו. "אם הוא החליט לעזוב, הוא יקבל את התמיכה המלאה מההנהלה ואני מעריך שגם מהאוהדים".
צ'אבי בן ה-35 החל את דרכו בקבוצות הילדים של ברצלונה כבר ב-1991 וכעבור שש שנים קיבל מקום בקבוצת המילואים. את הבכורה שלו בקבוצה הראשונה ערך במאי 1998 במפגש ידידות מול סאות'המפטון ועם השנים הפך ליורש של פפ גווארדיולה במרכז השדה ולאחד מהקשרים הגדולים בהיסטוריה של המשחק.
זוהי עונתו ה-17 במדי הקבוצה הבכירה של ברצלונה, איתה זכה ב-7 אליפויות ספרד, שלוש פעמים בליגת האלופות, פעמיים בגביע העולם למועדונים ופעמיים בגביע המלך. הוא גם היה העוגן בקישור של ספרד בדרך לזכיה בגביע העולם 2010 ובשתי אליפויות אירופה (2008 ו-2012).