אחרי שקרלס פויול תלה את הנעליים בסיום העונה שעברה, ברצלונה נפרדה היום (חמישי) מאגדה נוספת. לאחר 17 עונות במדי הקבוצה הבוגרת, 764 הופעות (בכל המסגרות), 84 שערים, 113 בישולים וזכייה בלא פחות מ-23 תארים (!), צ'אבי הרננדס אישר כי יעזוב את מועדון נעוריו עם סיום העונה. בניגוד לפויול, הקשר בן ה-35 ימשיך לשחק כדורגל גם בעונה הבאה ויעשה זאת בא-סאד הקטארית.
יומיים לפני משחק הליגה האחרון, בבית מול דפורטיבו לה קורוניה, ורגע לפני שברצלונה תיאבק על שני התארים הנוספים - גביע המלך וגביע ליגת האלופות - מספר 6 האגדי כינס מסיבת עיתונאים ואמר שלום למקום שהיה לו בית במשך כל כך הרבה שנים.
מרגעי השיא. צ'אבי וגביע האלופות ב-2009
שתי אגדות בתמונה אחת (GETTYIMAGES)
ברצלונה בלי צ'אבי ופויול? זה באמת סוף עידן (GETTYIMAGES)
"המטרה העיקרית שלי היא לחזור לבארסה, לבית הזה", הבהיר צ'אבי. "לא יכולה הייתה להיות לי קריירה טובה יותר. הייתי רוצה שיזכרו אותי כאדם שנתן הכל עבור המועדון והנבחרת. אני רוצה להמשיך לשחק כדורגל וליהנות. אני חושב שאני יכול ללמוד בקטאר. אני רוצה לחזור יום אחד ולעבוד בבארסה, כמאמן או כמנהל ספורטיבי".
"בעונה שעברה היו לי שתי אכזבות גדולות, במונדיאל ועם בארסה", הסביר הקשר את מניעיו. "ההנהלה הגישה לי הצעה מצוינת של הארכת חוזה, אבל אני חושב שזה הזמן ללכת. אני לא מקבל את הדקות שאני רוצה, אני כבר לא מרגיש כמו פעם. הקבוצה בתקופה נהדרת. כשהשתמשו בי, הרגשתי יעיל. אבל אני כבר לא שחקן הרכב בדרך כלל וקשה לשנות זאת. אני מרגיש חלק מההצלחה ושמח שנשארתי עוד שנה, יש לנו הזדמנות לעשות היסטוריה. אני רוצה להודות למועדון שתמך בי, בשבועות האחרונים הציעו לי להישאר עד 2018. אני מקווה לא לאכזב איש".
"אני מאשר שאעזוב את ברצלונה בסיום העונה, ההחלטה סופית", הבהיר צ'אבי, אם למישהו היה ספק. "זו החלטה קשה, לא קיבלתי אותה בקלות. התייעצתי עם המשפחה שלי, עם אשתי. עומד בפני פרויקט מעניין בקטאר, אשחק בשנתיים הקרובות במדי א-סאד. יש לי גם פרויקט מעניין עם קדמיית 'אספייר', כך אוכל להפוך בעתיד למאמן או למנהל ספורטיבי".
"יהיה קשה לא לשחק עם החולצה של בארסה", הודה הקפטן, שגדל במועדון. "לא רציתי שהרגע יגיע, אבל זה הרגע הנכון ללכת. בארסה תמשיך לנצח ולשחק טוב, ההיסטוריה תוכיח זאת. ברצלונה הצליחה לנצח עם הפילוספיה שלה ב-30 השנים האחרונות. בכל הקבוצות המצליחות היו שחקני בית, שמבינים טוב מכולם את הסגנון שלנו. כדורגלנים שגדלים כאן נהנים מיתרון בדרך להצלחה במועדון. אני חושב שיכולתי להתאקלם בצורה מושלמת במילאן או באיירן, אבל לא יכולתי להיות במקום טוב יותר מאשר ברצלונה".
כשנשאל על מצבו של חברו מהנבחרת, קפטן ריאל מדריד איקר קסיאס, השיב צ'אבי: "נראה לי לא מוצדק מה שעובר על איקר. הוא נתן המון לריאל מדריד ולנבחרת. זו כפיות טובה ואני מקווה שזה ישתנה. מגיע לו יחס הרבה יותר טוב, הוא סובל וזה לא מגיע לו. האוהדים חייבים להשתמש בזכרון שלהם".
צ'אבי אף נשאל על שחקנים בתפקיד שלו ועל יורשיו במרכז המגרש, והשיב: "רקיטיץ' הוא רכש נהדר שהתאקלם טוב מאוד. גם אנדרס יכול לשחק בתור עושה משחק. סרג'י רוברטו וראפיניה יכולים לקבל הזדמנות". על מקבילו-יריבו מיובנטוס אמר: "אני מתמודד מול פירלו במשחקים מאז גיל 16, וכבר אז הוא התבלט. הוא מדהים, אני מעריץ של המשחק שלו. הוא בלתי ניתן להחלפה, אין עוד כדורגלן בזירה העולמית עם הכשרון שיש לפירלו".