22 שנים מאז הפעם האחרונה שבה נערך טורניר גדול בארצות הברית, הלילה (בין שישי לשבת) נפתח בארץ האפשרויות הבלתי מוגבלות הקופה אמריקה סנטנריו, מהדורת 100 השנים המיוחדת של הטורניר, בה הצטרפו לנבחרות מדרום אמריקה שש ממרכז וצפון היבשת. באמריקה כמו באמריקה, התפאורה הייתה מושלמת כש-68,500 צופים מילאו את איצטדיון "לווי'ס" בסנטה קלרה שבקליפורניה, אך עבור הנבחרת המארחת, זה היה יום שתעדיף לשכוח.
ארצות הברית של יורגן קלינסמן נכנעה 2:0 לקולומביה במשחק הפתיחה. חוסה פקרמן ושחקניו כמובן מרוצים מהתוצאה, אך גם יצאו עם בשורות מדאיגות מאוד לקראת המשך הטורניר: חאמס רודריגס פרק את כתפו, זאת לאחר שהתחזה על מנת לסחוט עבירה. הוא הוחלף בדקה ה-73. למרות העונה הקשה בה לא זכה ליותר מדי הזדמנויות בריאל מדריד, הקפטן הקולומביאני הוא עדיין התקווה הגדולה של הנבחרת, שחווה דעיכה גדולה בקריירה של כוכביה מהשנים האחרונות, ג'קסון מרטינס, ראדמל פלקאו ופרדי גווארין בין היתר, שכלל לא זומנו לקופה.
הקולומביאנים הציפו את ארה"ב (GETTYIMAGES)
חגיגה פראית בסנטה קלרה (GETTYIMAGES)
עוד לפני פתיחת המשחק, שודר באיצטדיון וידאו הוקרה מיוחד לזכרו של אנדרס אסקובר. בלם קולומביה במונדיאל 1994, שנערך בארה"ב, הבקיע שער עצמי במשחק נגד הנבחרת האמריקאית בשלב הבתים. כמה ימים לאחר שנבחרתו סיימה את דרכה בטורניר, הוא נרצח במולדתו. בנוסף, האוהדים הרבים בסנטה קלרה חגגו עם ג'ייסון דרולו, שהופיע כחלק מטקס הפתיחה של הקופה. לאחר מכן, הגיע הדבר האמיתי.
כבר בדקה ה-8, כריסטיאן ספאטה העלה את קולומביה ליתרון: בלם מילאן הגיע ראשון לקרן של אדווין קארדונה ומהאוויר ירה פנימה את שערו הראשון במדים הלאומיים. חאמס סגר עניין בדקה ה-42 בפנדל מוצלח, לאחר נגיעת יד של דיאנדרה ידלין. הקולומביאנים כעת יתפללו שהכוכב מריאל מדריד יחלים בזמן, על מנת להשלים את העבודה ולהשיג את הכרטיס לרבע הגמר במשחק הבא, כשיתמודדו מול פרגוואי. ארה"ב תנסה לתקן נזקים מול קוסטה ריקה. שני המשחקים יערכו בין שלישי לרביעי.
הרכבים
ארה"ב: בראד גוזאן; דיאנדרה ידלין, ג'ון ברוקס, ג'ף קמרון, פביאן ג'ונסון; מייקל בראדלי, ג'רמיין ג'ונס (דרלינגטון נגבה/66), אלחנדרו בדויה (גרהאם זוסי/86); בובי ווד (כריסטיאן פוליסיץ'/66), ג'סי זארדס, קלינט דמפסי
קולומביה: דויד אוספינה; סנטיאגו אריאס, כריסטיאן ספאטה, ג'ייסון מוריו, פאריד דיאס; סבסטיאן פרס (כריסטיאן סאנצ'ס/86), דני טורס, אדווין קארדונה, חאמס רודריגס (גיירמו סליס/73), חואן קוואדראדו; קרלוס באקה (דיירו מורנו/88)
ספאטה פתח (GETTYIMAGES)
חאמס הכניע את גוזאן מהנקודה הלבנה (GETTYIMAGES)
הריקודים המסורתיים בוצעו (GETTYIMAGES)
אכזבה גדולה לקלינסמן (GETTYIMAGES)
פתיחה מצוינת לקולומביה (GETTYIMAGES)