יש הרבה שחקני כדורגל שההיסטוריה שופטת ומעלה את השאלה איך הקבוצות שלהם העזו לוותר עליהם? כזה הוא הסיפור של רונאלדו לימה ופלאמנגו. בגיל 13 לאחר הצלחה בכדורגל באולמות רונאלדו זומן למבחנים בפלאמנגו שבאותה תקופה החזיקה את השחקנים המובילים בכדורגל הברזילאי. אחרי שהרשים ביום הראשון, הוא נקרא גם ליום השני של המבחנים, אבל כאן נוצרה בעיה: לחלוץ לא היה כסף לשלם על כרטיס אוטובוס לאצטדיון.
רונאלדו דווקא התאמץ כדי לבוא ולהבחן ביום אחר, אבל הודיעו לו שכבר בחרו שחקנים אחרים. לפני שהגיע לקרוזיירו, הוא שיחק בגילאי 13-16 במועדון סאו קריסטובאו וכבש שם 44 שערים ב-73 משחקים. ומשם הגיע לקרוזיירו וההצלחה מידית, עד כדי כך שבגיל 17 הוא היה חלק מהסגל של נבחרת ברזיל במונדיאל. המאזן לפני הטורניר במועדון שלו היה 23 משחקים ו-21 שערים.
רונאלדו הוא מכונת שערים ויותר מהכל: מכונת שערים בגמרים. הוא כבש בגמר מונדיאל, בגמר הקופה אמריקה (פעמיים), גמר גביע הקונפדרציות, גמר גביע אופ"א (פעמיים) וגמר הגביע הברזילאי. בהולנד, בספרד, באיטליה ובברזיל. בכל מקום שבו הוא דרך, רונאלדו לא הזדקק להסתגלות. המאמנים שלו וגם הוא לא היו צריכים לספר קלישאות, כמו שאנחנו שומעים מכל שחקן חדש.
זכה בתואר אחרי תואר (getty)
התפוקה שלו הייתה מידית. כבר בעונה הראשונה שלו באירופה הוא הפך למלך השערים של הליגה ההולנדית (שאז הייתה נחשבת לפופולארית וטובה מהיום), כשהגיע לאיטליה היה במקום הראשון בטבלת הקאפוקאנוניירי, גם בגביע אופ"א הוא זכה כמלך שערים, ובואו לא נשכח את הזכייה בגביע הליברטדורס, כשהוא בן 17 בלבד, בקופה אמריקה ובמונדיאל.
אבל לא הכל היה ורוד בקריירה של הפנומן. בעיית עודף המשקל והפציעות צצו באופן מוקדם. הפציעה הראשונה בברך הייתה כבר בגיל 19. חמש שנים מאוחר יותר כששיחק באינטר המקרה, כשזמן ההתאוששות שלו נמשך כחצי שנה. יחד עם זאת, ברגע שהוא החלים מהפציעות, רונאלדו תמיד מצא את הרשת. בראש, ברגל, בוולה או בסלאלום, הפנומן תמיד היה שם כדי להבקיע. במשחק הראשון שבו הוא חזר מהפציעה הקשה באינטר, הוא כבש מול לאציו, לאחר 7 דקות בלבד בהן היה על הדשא.
הפציעות תמיד רדפו אותו, כאשר גם ממשחק החזרה שלו הוא ירד חבול כשהפעם קרע בצולבת גרם לו להיעדרות של 15 חודשים. כשהגיע בקדנציה השנייה לספרד, לריאל מדריד הוא המשיך לקרוע רשתות, עד הפציעה הראשונה שלא איחרה לבוא לצערו, שהצטרפה לעודף המשקל עימו התמודד לאורך כל הקריירה.קשה לומר מה היה קורה אם רונאלדו לא היה נפצע ומצליח לשמור על אורך חיים בריא, ואולי בין שני הדברים גם יש קשר.
הקפיץ את כל האומה (getty)
יחד עם זאת, העובדה היא שעד הפציעה הראשונה באיטליה הוא החזיק במספרים מפלצתיים של כמות שערים ביחס לגילו וביחס הבקעות לעומת לכמות המשחקים, במה שנותן את התחושה שאולי מדובר בחלוץ שהיה שובר שיאים שלא נראו לפניו.
יכול להיות מאוד שכיום הוא היה מלך שערים נבחרי ברזיל בכל הזמנים, עם זכייה בליגת האלופות שחסרה לרזומה שלו, ועל הדרך קוטף עוד זכיות של השחקן הטוב בעולם. למי ששכח, הברזילאי מחזיק ברזומה שלו 3 כאלה (שתיים מהן בגילאי 21-22), כל זאת בימים בהם מאבקים היו מאוד צמודים, והיה מספר רב של שחקנים והקרב לא היה נחלתם של שני שחקנים בלבד.
על אף החסרונות, רונאלדו במסגרת התפקיד שלו היה מאוד קרוב לשלמות. אנצ'לוטי, אחד המאמנים המנוסים והמעוטרים בעולם, אימן אותו במילאן והעיד לפני כמה חודשים שגם במשקל 100 קילוגרם ועם התיק הרפואי העמוס, רונאלדו הוא פנומן, כזה שהיה וכנראה גם לא יחזור. אף על פי שהיה מספר 9 הקלאסי, רונאלדו הברזילאי הוא היה הרבה יותר מזה, אחד אבל שאהב את הכדור שנדבק אליו כמו מגנט. הוא היה יודע לקחת את הכדור מהחצי ולרוץ איתו עד לרחבה, ועל הדרך להשחיל לכמה שחקני הגנה את הכדור בין הרגליים, סתם כי בא לו.
קיבל הערכה מכל העולם (getty)
הוא לא היה בועט בעוצמה, אבל היתה לו יכולת דיוק מדהימה שלא השאירה לשוערים הגדולים סיכוי להגיב. היו מהירים ממנו, טכניים יותר, אך לא היה טוב ממנו בעליונות שלו במצבים של אחד על אחד. אם דרך כדור מדויק לפינה, זריקת השוער לצד, עובר ואז משחיל לו בין הרגליים.
"כל דבר שהוא עשה בכדורגל היה "וואו". הצורה שבה שיחק ואיך שכדרר, את הכל הוא עשה באופן טבעי", זלאטן החמיא לו לאחרונה. עוד יריב וחבר, חאבייר זאנטי התמוגג מהיכולת של הפנומן: "רונאלדו הגיע לכדורגל האיטלקי בתקופה בה הסריה א' הייתה הליגה הקשה בעולם. היו אז באיטליה חלוצים ברמה עולמית. חלקם נתקלו בקשיים והיו כאלה שגם עזבו מהר מאוד, אבל אצל רונאלדו ההתאמה הייתה מהרגע הראשון וזה הרבה בגלל האיכות שלו. אני מאמין שהוא החלוץ הגדול בהיסטוריה של הכדורגל".
רונאלדו שיחק בקבוצות הכי גדולות באירופה וגם בברזיל, היה ביריבות הכי מושבעות, אבל נדמה שאין אוהד כדורגל שלא מעריך אותו. בלי תספורת עמוסת ג'ל כמו של רונאלדו הפורטוגלי וגם ללא גוף שרירי וחשבון אינסטגרם מלא אוהדים. מעריכים אותו רק בגלל יכולות הכדורגל שלו. ככה זה כשאתה פנומן. מזל טוב, ילד בן 41.